Bitcoins são extraídos por muitos computadores em todo o mundo para tentar resolver o mesmo enigma matemático.
A cada dez minutos, alguém resolve o quebra-cabeça e é recompensado com alguns bitcoins. Então, um novo quebra-cabeça é gerado e a coisa toda começa novamente.
Poder para as pessoas
À medida que mais pessoas aprendem sobre bitcoin e se interessam por mineração , e à medida que o preço do bitcoin aumenta, mais pessoas estão usando seus computadores para minerar bitcoins. À medida que mais pessoas se juntarem à rede e tentarem resolver esses enigmas matemáticos, você esperaria que cada enigma fosse resolvido mais cedo, mas isso não acontece.
O software que explora o bitcoin é projetado de forma que sempre levará dez minutos para que todos na rede resolvam o quebra-cabeça. Ele faz isso variando a dificuldade do quebra-cabeça dependendo de quantas pessoas estão tentando resolvê-lo.
O que isto significa é que o tempo necessário para produzir um bitcoin não varia - apenas o poder computacional usado para produzi-lo varia. À medida que mais pessoas se juntam à rede bitcoin e tentam extrair bitcoins, elas usam mais poder de computação e, portanto, mais eletricidade, para cada bitcoin produzido.
Fazendo a matemática
Como você calcula a energia elétrica usada para alimentar a rede bitcoin? Uma maneira de fazer isso é observar quantas somas são conduzidas a cada segundo para resolver os enigmas matemáticos do bitcoin e, em seguida, descobrir quanta energia elétrica é necessária para cada soma.
Essas somas individuais são chamadas de hashes, e há um grande número delas - tantas, na verdade, que temos que pensar nelas em termos de milhões de hashes (conhecidos como megahashes) ou bilhões de hashes (gigahashes) para fazer algum sentido. deles.
Até o momento, os computadores da rede bitcoin estavam fazendo 342.934.450 Gigahashes por segundo.
Há muitos computadores de mineração de bitcoin diferentes por aí, mas nos últimos meses, as empresas se concentraram nos mineradores ASIC , que usam menos energia para realizar seus cálculos. As empresas de mineração que operam muitos mineradores de ASIC, como as empresas, me disseram que usam um watt de energia para cada Gigahash por segundo de computação que fazem ao extrair bitcoins.
Nesse ritmo, a rede de bitcoins opera a 342934450 watts, o que equivale a cerca de 343 megawatts. Cálculos baseados em dados de EIA revelam que o domicílio médio dos EUA consome cerca de 1,2 quilowatts de energia, o que significa que 343 megawatts seriam suficientes para abastecer 285.833 residências nos EUA no momento da redação (maio de 2015).
Isso é bastante energia - cerca de um terço das casas em San Jose. E o nosso valor de 1 watt por Gigahash / segundo é bastante eficiente. Haverá um grande número de usuários residenciais que tomarão mais poder para administrar seus mineiros. Portanto, é provável que essa seja uma estimativa conservadora.
Nos últimos anos, meios de comunicação e blogs produziram vários artigos, com várias estimativas de seu uso de energia elétrica. Alguns criticam o bitcoin como o fim do mundo como o conhecemos, enquanto outros achavam que todo o argumento sobre o consumo de energia do bitcoin era exagerado.
É realmente tudo relativo porque a própria rede bitcoin tem valor inerente como um mecanismo de pagamento seguro. O preço que você coloca nisso em termos de consumo de energia depende de quão útil você acha que será para a sociedade.
O problema em estimar o consumo de energia do bitcoin e depois julgá-lo é que ele mudará com o tempo. A taxa de hash na rede - ou seja, o poder de computação que as pessoas estão gastando com isso - cresceu drasticamente com o tempo, e tende a flutuar com o preço do bitcoin. Se, como alguns sugerem, o bitcoin aumenta rapidamente no preço, quanto mais suco ele consumirá?