Resultados de cobre
Embora várias ferramentas de cobre e itens decorativos datam de 9.000 aC tenham sido descobertos, evidências arqueológicas sugerem que foram os primeiros mesopotâmicos que, entre 5000 e 6000 anos atrás, foram os primeiros a aproveitar totalmente a capacidade de extrair e trabalhar com cobre. .
Sem conhecimento moderno de metalurgia, as primeiras sociedades, incluindo os mesopotâmicos, egípcios e nativos americanos, valorizavam o metal principalmente por suas qualidades estéticas, usando-o como ouro e prata para a produção de itens decorativos e ornamentos.
A produção e o uso organizados mais antigos de cobre em diferentes sociedades foram aproximadamente datados como:
- Mesopotâmia, cerca de 4500 aC
- Egito, por volta de 3500 aC
- China, cerca de 2800 aC
- América Central, por volta de 600 dC
- África Ocidental, por volta de 900 dC
Uso Regular de Cobre
Os pesquisadores agora acreditam que o cobre é usado regularmente por um período - chamado de "Idade do Cobre" - antes de ser substituído pelo bronze. A substituição de cobre por bronze ocorreu entre 3500 a 2500 aC na Ásia Ocidental e na Europa, inaugurando a Idade do Bronze.
O cobre puro sofre de sua suavidade, tornando-o ineficaz como arma e ferramenta. Mas a experimentação precoce de metalurgia pelos mesopotâmicos resultou em uma solução para esse problema: o bronze.
O bronze, uma liga de cobre e estanho , não era apenas mais duro, mas também podia ser tratado forjando (moldando e endurecendo por martelamento) e moldando (vertido e moldado como um líquido).
A capacidade de extrair cobre dos corpos de minério foi bem desenvolvida em 3000 aC e fundamental para o crescente uso de ligas de cobre e cobre.
O Lago Van, na atual Armênia, era a fonte mais provável de minério de cobre para os ferreiros da Mesopotâmia que usavam o metal para produzir panelas, bandejas, pires e recipientes para beber. Ferramentas de liga de bronze e cobre, incluindo cinzéis, lâminas de barbear, arpões, flechas e ponta de lança foram descobertas até o terceiro milênio aC.
Uma análise química do bronze da região indica que as ligas comuns da época continham aproximadamente 87% de cobre, 10 a 11% de estanho e pequenas quantidades de ferro , níquel , chumbo , arsênico e antimônio .
Cobre no Egito
No Egito, o uso do cobre também se desenvolveu em torno do mesmo período, embora não haja nada que sugira qualquer transferência direta de conhecimento entre as duas civilizações. Tubos de cobre para transporte de água foram usados no Templo do Rei Sa'Hu-Re em Abusir, construído em torno de 2750 aC. Estes tubos foram produzidos a partir de folhas finas de cobre até um diâmetro de 2,95 polegadas (75mm), enquanto a tubulação tinha aproximadamente 328 pés (100m) de comprimento.
Os egípcios também usavam cobre e bronze para espelhos, lâminas de barbear, instrumentos, pesos e equilíbrios, assim como os obeliscos e adornos nos templos.
De acordo com referências bíblicas, pilares maciços de bronze medindo 1,83m de diâmetro e 7,62m de altura uma vez ficavam no pórtico do Templo do Rei Salomão em Jerusalém (por volta do século IX aC).
O interior do templo, por sua vez, é registrado como contendo o chamado "Mar de Bronze", um tanque de bronze de 16.000 galões mantido no ar por 12 touros de bronze fundido. Novas pesquisas sugerem que o cobre para uso no templo do Rei Soloman poderia ter vindo de Khirbat en-Nahas na atual Jordânia.
O Oriente Próximo e o Cobre
Cobre e, em particular, itens de bronze espalhados por todo o Oriente Próximo e peças deste período foram descobertas na Turquia moderna, Irã, Grécia e Azerbaijão.
No segundo milênio aC, itens de bronze também estavam sendo produzidos em grandes quantidades em áreas da China. Fundições de bronze encontradas em e ao redor das províncias de Henan e Shaanxi são consideradas o começo do bronze da China, embora alguns artefatos de cobre e bronze usados pelos Majiayao tenham sido datados de 3000 aC.
A literatura da época mostra como a metalurgia chinesa foi desenvolvida, com discussões detalhadas sobre a proporção exata de cobre e estanho usada para produzir diferentes tipos de ligas usadas para fundir diferentes itens, incluindo caldeirões e sinos, machados, lanças, espadas, flechas e espelhos.
Ferro e o fim da idade do bronze
Enquanto o desenvolvimento da fundição de ferro pôs fim à Idade do Bronze, o uso de cobre e bronze não parou. De fato, sob os romanos, expandiu-se o uso e a extração do cobre. A capacidade de engenharia dos romanos levou a novos métodos sistemáticos de extração que se concentravam principalmente em ouro, prata, cobre, estanho e chumbo.
Anteriormente, as minas de cobre locais na Espanha e na Ásia Menor começaram a servir Roma, e à medida que o alcance do império se ampliava, mais minas eram integradas a esse sistema. No seu auge, Roma estava minerando cobre até o norte de Anglesey, no atual País de Gales, no leste até o leste como a Mísia, na Turquia moderna, até oeste até a Rio Tinto, na Espanha, e poderia produzir até 15.000. toneladas de cobre refinado por ano.
Parte da demanda por cobre veio da cunhagem, que havia começado quando os reis greco-bactrianos emitiram as primeiras moedas contendo cobre por volta do século III aC. Uma primeira forma de cuproníquel , uma liga de cobre-níquel, foi usada nas primeiras moedas, mas as primeiras moedas romanas eram compostas de tijolos de bronze fundido adornados com a imagem de um boi.
Acredita-se que o latão , uma liga de cobre e zinco , foi desenvolvido pela primeira vez em torno do século III aC, enquanto seu primeiro uso em cunhagem amplamente circulada foi em dupondii de Roma, que foram produzidos e circulados entre 23 aC e 200 dC .
Não é de surpreender que os romanos, devido aos seus extensos sistemas de água e capacidade de engenharia, usassem freqüentemente o cobre e o bronze em acessórios relacionados ao encanamento, incluindo tubos, válvulas e bombas. Os romanos também usavam cobre e bronze em armaduras, capacetes, espadas e lanças, bem como itens decorativos, incluindo broches, instrumentos musicais, ornamentos e arte. Enquanto a produção de armas mais tarde mudaria para ferro, itens decorativos e cerimoniais continuariam sendo feitos de cobre, bronze e latão.
Como a metalurgia chinesa levou a diferentes graus de bronze, a metalurgia romana desenvolveu novos e variados graus de ligas de latão que variavam as proporções de cobre e zinco para aplicações específicas.
Um legado da era romana é a palavra inglesa copper . O termo cobre é derivado da palavra latina cyprium , que aparece na escrita romana da era cristã e provavelmente derivou do fato de que muito cobre romano se originou em Chipre.
Fontes:
Reardon, AC (Editor). Metalurgia para o não-metalúrgico . Segunda edição. ASM International (2011).
Smith, B. Webster. Sessenta Séculos de Cobre . Associação de Desenvolvimento do Cobre do Reino Unido (1965)
Cobre Development Association Inc. História do cobre.
URL: https://www.copper.org/education/history/
Science Daily. "Minas de cobre do rei Soloman?" 28 de outubro de 2008.
URL: https://www.sciencedaily.com/releases/2008/10/081027174545.htm