História do Antimônio
Os primeiros egípcios usavam formas de antimônio em cosméticos e remédios há cerca de 5000 anos. Antigos médicos gregos prescreviam pós de antimônio para o tratamento de desordens da pele, e durante a Idade Média o antimônio era de interesse do alquimista que dava ao elemento seu próprio símbolo. Foi até sugerido que a morte de Mozart em 1791 foi resultado do consumo excessivo de medicamentos à base de antimônio.
De acordo com alguns dos primeiros livros de metalurgia publicados na Europa, os métodos crus para isolar o metal de antimônio eram conhecidos pelos químicos italianos há mais de 600 anos.
Meados do século XV
Um dos primeiros usos metálicos do antimônio ocorreu em meados do século 15, quando foi adicionado como um agente endurecedor no tipo de impressão de metal fundido usado pelas primeiras impressoras de Johannes Gutenberg.
Por volta de 1500, o antimônio estava sendo adicionado às ligas usadas para produzir os sinos da igreja, porque resultou em um tom agradável quando atingido.
Meados do século XVII
Em meados do século XVII, o antimônio foi adicionado pela primeira vez como um agente endurecedor para estanho (uma liga de chumbo e estanho ). Britannia metal, uma liga semelhante ao pewter, que é feita de estanho, antimônio e cobre , foi desenvolvida logo em seguida, sendo produzida primeiramente por volta de 1770 em Sheffield, Inglaterra.
Mais maleável do que o estanho, que precisava ser moldado, a Britannia metal era preferida porque podia ser enrolada em folhas, cortada e até torneada.
Britannia metal, que ainda é usado para este dia, foi inicialmente usado para fazer bules, canecas, castiçais e urnas.
Em 1824
Por volta de 1824, um metalurgista chamado Isaac Babbitt tornou-se o primeiro produtor norte-americano de utensílios de mesa feitos de metal Britannia. Mas sua maior contribuição para o desenvolvimento de ligas de antimônio não veio até 15 anos depois, quando ele começou a experimentar com ligas para reduzir o atrito em motores a vapor.
Em 1939, Babbitt criou uma liga composta de 4 partes de cobre, 8 partes de antimônio e 24 partes de estanho, que mais tarde viriam a ser conhecidas simplesmente como Babbitt (ou Babbitt metal).
Em 1784
Em 1784, o general britânico Henry Shrapnel desenvolveu uma liga de chumbo contendo 10 a 13% de antimônio que poderia ser transformada em balas esféricas e usada em projéteis de artilharia em 1784. Como resultado da adoção da tecnologia da Shrapnel por militares britânicos no século XIX, o antimônio tornou-se um metal de guerra estratégico. 'Shrapnel' (a munição) foi amplamente usada durante a Primeira Guerra Mundial, resultando na produção global de antimônio mais que dobrou para um pico de 82.000 toneladas em 1916.
Após a guerra, a indústria automobilística nos EUA estimulou a nova demanda por produtos de antimônio através do uso de baterias de chumbo-ácido, onde é ligado com chumbo para endurecer o material da placa de grade. As baterias de chumbo-ácido continuam sendo o maior uso final de antimônio metálico.
Outros usos históricos de antimônio
No início da década de 1930, o governo local na província de Guizhou, com falta de ouro, prata ou qualquer outro metal precioso, emitia moedas feitas de liga de chumbo e antimônio. Meio milhão de moedas foram supostamente lançadas, mas sendo moles e propensas à deterioração (para não mencionar, tóxicas), as moedas de antimônio não pegaram.
Fontes
Pewterbank.com. Britannia Metal é Pewter .
URL: http://www.pewterbank.com/html/britannia_metal.html
Wikipédia. Babbitt (metal)
URL: https://en.wikipedia.org/wiki/Babbitt_(alloy)
Casco, Charles. Estanho Shire Publications (1992).
Butterman, WC e JF Carlin Jr. USGS. Perfil Mineral de Commodities: Antimônio . 2004.
URL: https://pubs.usgs.gov/of/2003/of03-019/of03-019.pdf