O material que nos conectou todos
Enquanto suas propriedades elétricas, combinadas com sua ductilidade e maleabilidade, ajudaram o cobre a se tornar um componente integral das telecomunicações do mundo. Tem uma cor vermelha esteticamente agradável (que facilmente se oxida a uma pátina verde arenosa) que também faz do metal um material favorito para artistas e arquitetos.
Propriedades físicas
- Força : O cobre é um metal fraco com uma resistência à tração de cerca de metade do aço carbono suave. Isso explica por que o cobre é facilmente formado manualmente, mas não é uma boa escolha para aplicações estruturais.
- Dureza : O cobre pode não ser forte, mas não é fácil de quebrar devido à sua alta tenacidade. Esta propriedade é útil para aplicações de tubulações e tubos, onde uma ruptura pode ser perigosa e cara.
- Ductilidade : O cobre é muito dúctil e também muito maleável . As indústrias elétricas e de joalheria se beneficiam da ductilidade do cobre.
- Condutividade: perdendo apenas para a prata, o cobre não é apenas um excelente condutor de eletricidade, mas também de calor. Como resultado, o cobre serve bem em aplicações como utensílios de cozinha, onde ele atrai rapidamente o calor para a comida no interior.
História
O cobre, de acordo com descobertas arqueológicas, foi o primeiro metal usado pela humanidade neolítica para suplementar suas ferramentas de pedra há mais de 10.000 anos.
A maioria do cobre extraído do Império Romano veio de Chipre e foi chamado Cyprium ou mais tarde Cuprum, daí o nome moderno, cobre.
Por volta de 5000 aC, o bronze, uma liga de cobre e estanho, trouxe uma nova era de fabricação fácil com cobre. As propriedades antibacterianas do cobre foram usadas no antigo Egito para esterilizar a água e prevenir infecções.
Por volta de 600 aC, o cobre também viu seu primeiro uso como meio de troca monetária.
Cobre no mercado
De acordo com o Copper.org, os seis principais setores do consumo de cobre na América do Norte são a construção de fios, encanamentos e aquecimento, utilitários automotivos, de energia, ar-condicionado e refrigeração e telecomunicações. A International Copper Association estima que o consumo global de cobre em 2014 foi de aproximadamente 21 milhões de toneladas métricas.
O cobre é extraído do minério rico em sulfetos de cobre, extraído hoje de grandes poços abertos na América do Sul, América do Norte, Ásia, África e Oriente Médio. Após o refinamento, o cobre pode ser vendido em várias formas industriais ou como catodos de cobre, que são commodities negociadas no COMEX, LME e SHFE. O cobre também é prontamente reciclável, fornecendo uma fonte de cobre diferente das reservas limitadas que atualmente são minadas.
Ligas Comuns
- Bronze: 88 a 95% de Cu em peso. Usado em moedas, pratos e obras de arte.
- Bronze de alumínio: 74-95% Cu em peso. Maior resistência à corrosão do que o bronze comum e útil em aplicações marítimas.
- Latão : uma ampla gama de ligas contendo 50-90% Cu em peso. Feito em tudo, desde cartuchos de munição até maçanetas.
- Cuproníquel : 55-90% Cu em peso. Usado em moedas, aplicações marítimas e cordas de instrumentos musicais.
- Níquel prateado: 60% Cu em peso. Não contém prata, mas tem uma aparência semelhante. Muitas vezes, feito em instrumentos musicais e jóias.
- Cobre de berílio : 97-99,5% Cu em peso. Liga de cobre incrivelmente forte, mas tóxica, que não acende, tornando-a segura para uso em ambientes com gases perigosos.
Fatos interessantes
- Enquanto o cobre é um condutor elétrico superior, a maioria das linhas elétricas aéreas no mundo são feitas de alumínio devido ao seu baixo custo e eficácia similar.
- O cobre foi colhido em uma forma muito pura em 4000 aC na área de Lake Superior, nos Estados Unidos. Os nativos usavam o metal para armas e ferramentas, e da década de 1840 até 1969, o Copper Harbor era um dos locais de mineração de cobre mais produtivos do mundo.
- A Estátua da Liberdade é revestida em mais de 62.000 libras de cobre! Sua característica cor verde é chamada patina, resultado da exposição ao ar em seus primeiros 25 anos.