O metal medicinal que está se transformando em déficit
O zinco é um elemento químico metálico. No comércio, um sinônimo de zinco é fundido, embora o termo geralmente identifique uma liga de zinco ou uma mistura de zinco com outro metal. O metal é o vigésimo quarto elemento mais abundante encontrado na crosta terrestre. O zinco tem cinco isótopos estáveis. Os isótopos são formas do mesmo elemento com um número igual de prótons, mas diferentes números de nêutrons em seus núcleos.
Portanto, eles diferem em massa atômica, mas não em propriedades químicas.
O cientista alemão Andreas Margraf descobriu o zinco como metal em 1746. No entanto, séculos antes de sua descoberta, os minérios de zinco produziam compostos de latão e zinco. Estes compostos são agentes medicinais para feridas calmantes e dor nos olhos e permanecem em uso hoje. Portanto, o zinco foi o oitavo metal conhecido pelos seres humanos. Do período do décimo segundo ao décimo sexto século, a Índia produziu minérios de zinco e óxido de zinco. A primeira fundição de zinco abriu no Reino Unido em Bristol em 1743.
A produção anual de zinco excede onze milhões de toneladas por ano. Cinquenta e cinco por cento da produção de zinco vai para o aço galvanizado como proteção contra a corrosão. Doze por cento entra em produção de latão e bronze. A produção restante vai para ligas à base de zinco para suprir a indústria de fundição sob pressão e aplicações de zinco laminado, como calhas, coberturas, tubos, cunhagem e produção de compostos de zinco.
A maioria das minas de zinco é subterrânea. O minério de zinco deve estar concentrado antes que as fundidoras possam tratá-lo. A concentração geralmente ocorre no local da mina, a fim de manter os custos de transporte baixos. Tipicamente, os concentrados de zinco contêm 55% de zinco com algum cobre, chumbo e ferro contidos. Os concentrados de zinco são então torrados e sinterizados usando técnicas hidrometalúrgicas ou pirometalúrgicas.
O processo de torrefação remove o enxofre dos concentrados. A fundição removerá os subprodutos do concentrado, que incluem ferro, chumbo, prata e alguns outros minerais.
A China é o maior produtor mundial de zinco, seguida pelo Peru, Austrália, Estados Unidos, Canadá e Índia. Esses seis países respondem por mais de setenta por cento da produção global anual de zinco. A China é o maior consumidor mundial de zinco. A China consome 30% da produção global anual, três vezes mais que os Estados Unidos - o segundo maior consumidor do mundo. A infraestrutura de construção na China exige aço galvanizado. Portanto, quando a economia chinesa está crescendo, os preços do zinco tendem a subir.
O mercado de preços de commodities que começou na virada do novo milênio elevou os preços do zinco de US $ 1 mil por tonelada em 2004 para US $ 4 mil por tonelada em 2007. Em 2014, os preços do zinco variaram entre US $ 2 mil e US $ 2,4 mil. por tonelada métrica.
Atualmente, existe um déficit no desenvolvimento do mercado de zinco. Isso significa que a demanda está excedendo os suprimentos atuais da commodity. Várias grandes minas envelhecidas fecharão em 2015 e as mineradoras precisam de preços mais altos para justificar o custo de encontrar e desenvolver novas fontes de zinco.
Os mineiros podem não ser capazes de produzir zinco suficiente para atender às necessidades das empresas siderúrgicas e fabricantes de moedas até 2018. 97,5% de cada centavo fabricado pela menta dos EUA é zinco. Enquanto isso, um mercado imobiliário mais forte nos EUA e o aumento das vendas globais de automóveis estão impulsionando a demanda por aço galvanizado. Suprimentos de zinco nos armazéns da London Metal Exchange (LME) caíram 21% este ano caindo para mínimos de três anos e meio em julho de 2014. Um déficit de produção pode fazer a demanda ultrapassar a oferta pela primeira vez desde 2007, quando os preços subiram para todos -altas altas. A demanda crescente e a queda na oferta são geralmente uma receita para preços mais altos.
O zinco é o terceiro metal não ferroso mais negociado na LME, atrás do alumínio e do cobre. O mercado de comércio de zinco é altamente líquido, o que significa que geralmente é fácil negociar grandes quantidades do metal em uma faixa de preço apertada.
A LME oferece contratos forward e option em zinco. Cada contrato padrão representa vinte e cinco toneladas métricas de zinco aprovado pela marca LME para entrega em depósitos aprovados pela LME em todo o mundo. A LME também oferece um minicontrato que representa cinco toneladas métricas de zinco.
O zinco é onipresente; nós a encontramos em revestimentos de aço, em pneus de carros e até mesmo em filtros solares. O zinco é um metal com muitos usos e aplicações diversas.
Atualização em zinco
O preço do zinco na London Metal Exchange (Bolsa de Metais de Londres) fechou em 4 de dezembro, a US $ 1.550 por tonelada. Este importante metal de base foi negociado recentemente em mínimos de seis anos. A razão para a fraqueza do zinco é a força do dólar americano e a fraqueza do maior consumidor mundial de metal, a China .
Com o preço do zinco caindo, muitos produtores estão cortando a produção do metal. A Nyrstar, maior produtora da Europa, anunciou que está suspendendo a produção em três minas dos EUA. Esse corte de produção na mina subterrânea da empresa no Tennessee reduzirá a produção de concentrado de zinco em aproximadamente 50.000 toneladas por ano. Em outubro, a problemática empresa de commodities Glencore disse que estão reduzindo a produção de zinco em 500 mil toneladas por ano e dez fundidores chineses disseram recentemente que reduziriam a produção no mesmo montante em 2016.
Os preços mais baixos das commodities causaram cortes na produção quando se trata de muitas commodities. À medida que o mercado de baixa em matérias-primas continua, a produção mais baixa acabará por fornecer suporte para esses mercados. Os fundamentos da oferta e da demanda fizeram os preços caírem em muitos mercados de metais. À medida que os preços caem, alguma produção de custo mais alto torna-se antieconômica. Quando o preço de uma mercadoria cai abaixo do custo de produção, a produção diminui. No entanto, um dos custos mais importantes da produção é a energia. À medida que os preços do petróleo e do gás natural caem, também aumentam os custos de produção. Isso resultou na continuação de preços mais baixos nos mercados de zinco e outros metais e commodities.