Obtenha informações sobre o metal denso e tóxico que existe na forma líquida
Mercúrio, ou "mercúrio", como é conhecido, é um elemento metálico tóxico e denso que existe na forma líquida à temperatura ambiente. Produzido e estudado por milênios, o uso de mercúrio tem diminuído constantemente desde a década de 1980, como resultado de uma maior atenção aos impactos negativos à saúde que tem sobre os seres humanos e o meio ambiente.
Propriedades
- Símbolo atômico: Hg
- Número atômico: 80
- Categoria do elemento: metal de transição
- Densidade: 15.534g / cm³
- Ponto de fusão: -38,9 ° C (102 ° F)
- Ponto de ebulição: 356,9 ° C (674,4 ° F)
- Resistividade Elétrica: 95,8 microhm / cm (20 ° C)
Características
À temperatura ambiente, o mercúrio é um líquido espesso e prateado, com densidade muito alta e baixa condutividade térmica. Tem uma condutividade elétrica relativamente alta e forma facilmente amálgamas ( ligas ) com ouro e prata.
Uma das características mais valiosas do mercúrio é sua capacidade de se expandir e contrair uniformemente em toda a sua faixa de líquido, em resposta a mudanças de pressão e temperatura. O mercúrio também é altamente tóxico tanto para os seres humanos quanto para o meio ambiente, o que resultou em reduções drásticas em sua produção e uso nas últimas décadas.
História
O uso mais antigo de Mercúrio remonta a 1500 aC, quando foi usado para adornar túmulos no antigo Egito. Provavelmente devido às suas propriedades únicas, o mercúrio foi usado, estudado e valorizado por numerosas civilizações, incluindo os antigos gregos, romanos, chineses e maias.
Durante séculos, as pessoas acreditavam que o mercúrio possuía propriedades curativas especiais e, consequentemente, o usavam como diurético e analgésico, assim como em remédios para tratar várias doenças, desde a depressão até a sífilis. Foi usado em cosméticos e como material decorativo. Os alquimistas na Idade Média estavam particularmente interessados na capacidade do mercúrio de extrair ouro do minério.
Logo no início, ficou claro que o misterioso metal líquido era tóxico para os seres humanos por causa do alto grau de insanidade e morte nas minas de mercúrio. Isso, no entanto, não impediu a experimentação. O uso de nitrato de mercúrio para converter peles em feltro, muitas vezes empregado por fabricantes de chapéus dos séculos 18 e 19, resultou na expressão "louco como um chapeleiro".
Entre 1554 e 1558, Bartolome de Medina desenvolveu o processo de pátio para extrair prata de minérios usando mercúrio. O processo do pátio depende da capacidade do mercúrio de amálgama de prata. Apoiado pelas grandes minas de mercúrio em Almaden, na Espanha, e em Huancavelica, no Peru, o processo do pátio foi fundamental para a rápida expansão da produção de prata espanhola durante os séculos XVII e XVIII. Mais tarde, durante a corrida do ouro na Califórnia, variações do processo do pátio foram usadas para extrair ouro.
Na segunda metade do século 20, quantidades crescentes de pesquisas começaram a provar uma correlação entre o escoamento de resíduos químicos e o teor de metilmercúrio em frutos do mar. Atenção foi colocada sobre os efeitos de saúde do metal em humanos. Nos últimos anos, os Estados Unidos e a União Européia estabeleceram regulamentações rígidas sobre a produção, uso e descarte de mercúrio.
Produção
O mercúrio é um metal muito raro e é encontrado com mais frequência nos minérios de cinábrio e livingstonite.
É produzido como um produto primário e como subproduto do ouro, zinco e cobre .
O mercúrio pode ser produzido a partir do cinábrio, um minério de sulfeto (HgS), através da queima do teor de sulfeto em fornos rotativos ou fornos múltiplos. O minério de mercúrio triturado é misturado com carvão ou carvão de coque e queimado a temperaturas acima de 300 ° C (570 ° F). O oxigênio é bombeado para dentro do forno, que combina com o enxofre, liberando dióxido de enxofre e criando um vapor de mercúrio que pode ser coletado e resfriado para um refinamento adicional como um metal puro.
Passando o vapor de mercúrio através de um condensador resfriado a água, o mercúrio, que tem um alto ponto de ebulição, é o primeiro a condensar em sua forma metálica líquida e coletado. Cerca de 95% do teor de mercúrio do minério de cinábrio pode ser recuperado usando este processo.
O mercúrio também pode ser lixiviado de minérios usando hidróxido de sódio e sulfeto de sódio.
A recuperação do mercúrio é feita por precipitação usando alumínio ou eletrólise. Através da destilação, o mercúrio pode ser purificado para mais de 99,999%.
Comercial, o mercúrio de 99,99% é vendido em frascos de ferro ou aço de 76 libras (34,5 kg).
A produção mundial de mercúrio foi estimada pelo US Geological Survey (USGS) em 2.250 toneladas em 2010. A China atualmente fornece cerca de 70% da produção global, seguida por Quirguistão (11,1%), Chile (7,8%) e Peru (4,5%).
Os maiores produtores e fornecedores de mercúrio incluem a Fábrica de Mercúrio de Khaidarkan, no Quirguistão, produtores do cinturão de mercúrio Tongren-Fenghuang da China e Minas de Almadén e Arrayanes, SA, que anteriormente operava a histórica mina de mercúrio de Almaden, na Espanha, e agora é responsável pela produção. reciclagem e gestão de uma grande percentagem de mercúrio europeu.
Aplicações
A produção e a demanda por mercúrio têm diminuído constantemente desde o seu auge no início dos anos 80.
A principal aplicação do metal de mercúrio na América do Norte e na Europa é em células catódicas, que são usadas para a produção de soda cáustica. Nos Estados Unidos, isso representa 75% da demanda de mercúrio, embora a demanda por essas células tenha caído 97% desde 1995, uma vez que as modernas fábricas de cloro e álcalis adotaram tecnologias de célula de membrana ou célula de diafragma.
Na China, a indústria de polivinilcloreto (PVC) é o maior consumidor de mercúrio. A produção de PVC à base de carvão, como a produzida na China, requer o uso de mercúrio como catalisador. Segundo o USGS, o mercúrio usado na produção de plásticos, como o PVC, pode representar até 50% da demanda global.
Talvez o uso mais conhecido de mercúrio seja em termômetros e barômetros, no entanto, esse uso também está em constante declínio. Galinstan (uma liga de gálio, índio e estanho ) substituiu principalmente o mercúrio em termômetros devido à baixa toxicidade da liga.
A capacidade da Mercury de amalgamar com metais preciosos, auxiliando na sua recuperação, resultou em seu uso contínuo em muitos países em desenvolvimento com minas de ouro aluviais.
Embora contencioso, o uso de mercúrio em amálgamas dentárias continua e, apesar do desenvolvimento de alternativas, ainda é uma indústria importante para o metal.
Um dos poucos usos para o mercúrio que tem crescido nos últimos anos é em lâmpadas fluorescentes compactas (CFLs). Os programas governamentais que incentivam a eliminação de lâmpadas incandescentes com menor consumo de energia têm apoiado a demanda por lâmpadas fluorescentes compactas, que exigem mercúrio gasoso.
Compostos de mercúrio também são usados em baterias, drogas, produtos químicos industriais, tintas e mercúrio-fulminado, um detonador de explosivos.
Regulamentos Comerciais
Esforços recentes foram feitos pelos EUA e pela UE para regular o comércio de mercúrio. Sob a Lei de Proibição de Exportação de Mercúrio de 2008, a exportação de mercúrio dos EUA será proibida a partir de 1º de janeiro de 2013. As exportações de mercúrio de todos os estados membros da UE foram proibidas em março de 2011. A Noruega já proibiu a exportação. produção, importação e exportação de mercúrio.
Fontes:
Uma introdução à metalurgia . Joseph Newton, segunda edição. Nova Iorque, John Wiley & Sons, Inc. 1947.
Mercúrio: Elemento dos Antigos.
Fonte: http://www.dartmouth.edu/~toxmetal/toxic-metals/mercury/
Enciclopédia Britânica. Processamento de Mercúrio (2011).
Obtido de http://www.britannica.com/EBchecked/topic/375927/mercury-processing