Este carvão marrom macio fornece energia de baixo custo
Às vezes chamada de “carvão marrom”, a lignita é a mais baixa qualidade e o carvão mais friável. Este carvão mais macio e geologicamente "mais jovem" fica relativamente perto da superfície da Terra.
O lignito pode ser quebrado quimicamente através da gaseificação do carvão, o processo de produção de gás de síntese junto com água, ar e / ou oxigênio. Isso cria gás natural sintético que fornece mais energia e é mais fácil de operar em gerações elétricas em escala comercial.
De acordo com o Conselho de Energia da Lignite, 13,5% do carvão lignito é gaseificado em gás natural sintético e 7,5% é usado na produção de fertilizantes à base de amônia. O saldo é usado para gerar eletricidade, que fornece energia para mais de 2 milhões de consumidores e empresas no Upper Midwest. Devido ao seu alto peso em relação ao seu teor de calor, a lignite é cara para o transporte e é tipicamente usada em usinas de produção de carvão pulverizado ou de produção elétrica alimentada por ciclones perto da mina.
A Dakota do Norte, em particular, se beneficia da energia gerada por suas usinas de energia baseadas em lignita. Essa eletricidade de preço acessível atrai agricultores e empresas para a região, mantendo baixos os custos operacionais para que permaneçam competitivos em nível local, nacional e internacional. Devido ao clima muitas vezes extremo na área, uma fonte de eletricidade de baixo custo é particularmente importante para as empresas de Dakota do Norte.
A própria indústria de produção de linhito também gera cerca de 28.000 empregos, que oferecem salários relativamente altos e geram cerca de US $ 100 milhões em receita anual de impostos estaduais.
Características do carvão lignito
De todos os tipos de carvão, a lignite contém o nível mais baixo de carbono fixo (25-35%) e o nível mais alto de umidade (tipicamente 20-40% em peso, mas pode chegar a 60-70%).
Cinza varia até 50 por cento em peso. O lignito tem baixos níveis de enxofre (menos de 1%) e cinzas (aproximadamente 4%), mas possui altos níveis de matéria volátil (32% e mais em peso) e produz altos níveis de emissões de poluentes atmosféricos. O lignito tem um valor de aquecimento de aproximadamente 4.000 a 8.300 Btu por libra.
Disponibilidade e Acessibilidade do Lignito
O lignito é considerado moderadamente disponível. Aproximadamente 7% do carvão extraído nos EUA é lignito. Ele é encontrado principalmente em Dakota do Norte (condados de McLean, Mercer e Oliver), Texas, Mississippi (Condado de Kemper) e, em um grau menor, em Montana. O Conselho de Energia do Lignito observa que o carvão marrom é mais acessível do que outros tipos de carvão. As veias de lignito estão localizadas relativamente perto da superfície, o que significa que a escavação subterrânea em túneis não é necessária e não há risco de acúmulo de metano ou monóxido de carbono, uma preocupação primária de segurança na mineração subterrânea.
Produção Global
De acordo com a World Coal Association, os 10 principais países produtores de carvão marrom estão (classificados entre os menores): Alemanha, EUA, Rússia, Polônia, Turquia, Austrália, Grécia, Índia, República Tcheca e Bulgária. Em 2014, a Alemanha foi de longe o maior produtor, gerando 178,2 milhões de toneladas de linhito para os 72,1 milhões de toneladas dos EUA.
Notas Adicionais
Devido ao seu alto teor de umidade, o lignito pode ser seco para reduzir o conteúdo de umidade e aumentar o valor do combustível calorífico. O processo de secagem requer energia, mas pode ser usado para reduzir a matéria volátil e o enxofre.
Ranking
O lignito é o quarto, ou último, em calor e teor de carbono comparado com outros tipos de carvão, de acordo com a Classificação Padrão de Carvões ASTM D388 - 05 por Rank.