Os maiores produtores de urânio do mundo em 2010
As 10 maiores minas de urânio produtoras do mundo foram responsáveis por 29.337 toneladas de urânio (tU), ou 55% da produção global em 2010.
Liderando o caminho estava o McArthur River (Canadá), que é propriedade da Cameco e da Areva, duas das maiores empresas de produção de urânio do mundo.
O Cazaquistão está bem representado na lista com quatro minas entre as dez primeiras (embora nenhuma entre as cinco primeiras).
As estatísticas usadas para criar essa lista foram fornecidas pela World Nuclear Association.
01 McArthur River (Canadá) - Areva / Cameco
A MacArthur River é a maior mina de urânio de alta qualidade do mundo, produzindo 7654 toneladas de urânio (tU), ou 14% da produção mundial, em 2010. Os teores de minério na mina subterrânea têm mais de 10% de urânio, o que os torna cem vezes a média global das minas de urânio. A Cameco opera a mina e controla 70% da propriedade, enquanto a Areva possui 30%.
02 Ranger (Austrália) - Recursos energéticos da Austrália Ltd.
A Energy Resources da Australia Ltd. (ERA) opera a mina Ranger, situada a 260 quilômetros a leste de Darwin, Austrália, desde 1980. A mina a céu aberto produziu 3216 t, aproximadamente 6% do total mundial, em 2010. ERA é operada e 68% de propriedade da Rio Tinto.
03 Rossing (Namíbia) - Rio Tinto
Iniciada em 1976, a mina de Rossing no Deserto da Namíbia, na Namíbia, é a mais longa mina de urânio a céu aberto do mundo. A Rio Tinto possui 69% da mina, que extraiu 3077 tU em 2010.
04 Kraznokamensk (Rússia) - ARMZ
A cidade de Kraznokamensk foi fundada em torno da mina de urânio Priargunsky há mais de 40 anos. A produção acumulada de urânio da mina subterrânea desde então ultrapassou 117 mil toneladas. Em 2010, a produção foi de 2920tu. O desenvolvimento de novas áreas e programas de modernização de capital estão sendo implementados na mina para manter os volumes de produção em alta apesar da queda na qualidade do minério.
05 Arlit (Níger) - Somair:
A mina a céu aberto Somair está situada a 7 quilômetros a noroeste de Arlit, no Níger. O urânio é extraído do depósito sedimentar em profundidades de 50 a 70 metros e amontoados no local, na mina a céu aberto. A produção na mina, que é uma subsidiária integral da AREVA, deve chegar a 3.000 tU até 2012 e, nas taxas de produção atuais, tem uma vida útil esperada de 13 anos.
06 Tortkuduk (Cazaquistão) - Kazatomprom / Areva
Operado pela KATCO JV, o local número 2 na mina de urânio de Tortkuduk produziu 2.439 tU usando técnicas de lixiviação in situ em 2010. A Katco JV foi montada em 1996 entre a francesa Areva, que controla 51%, e a empresa nacional atômica do Cazaquistão, Kazatomprom, que controla os restantes 49%.
07 Olympic Dam (Austrália) - BHP Billiton
A dama Olímpica é a maior mina da Austrália e é caracterizada por um corpo de minério multi-mineral que produz urânio como cobre, ouro e prata. As operações subterrâneas resultaram em 2330 tU, ou cerca de 4% da produção mundial total de urânio, em 2010.
A BHP Billiton está atualmente realizando estudos de viabilidade para expandir a Dame Olímpica.
08 Budenovskoye 2 (Cazaquistão) - Kazatomprom
Karatau LLP foi criada em 2005 como uma subsidiária da Kazatomprom para desenvolver o local nº 2 do depósito de urânio Bedenovskoye no sul do Cazaquistão. Usando a lixiviação in situ, a mina produziu 1.708 tU em 2010 e tem uma capacidade projetada para atingir 3.000 tU até 2015.
09 South Inkai (Cazaquistão) - Kazatomprom / Uranium One
Operando na região de Suzak, no Cazaquistão, o depósito de urânio da South Inkai é uma operação de lixiviação in situ que é operada pela joint venture Betpak-Dala da qual a Uranium One controla uma participação de 70% e a Kazatomprom controla a balança.
1701 tU foram produzidos na mina em 2010, enquanto a capacidade de projeto da South Inkai é de 2000 tU por ano. Esta taxa de produção deverá ser realizada em 2011.
10 Inkai (Cazaquistão) - Kazatomprom / Cameco
Joint Venture Inkai (JVI) opera o depósito de urânio Inkai no Cazaquistão. A Cameco detém 60% de participação na JVI e a Kazatomprom detém os restantes 40%. A produção de minas começou em 2009 usando a tecnologia de recuperação in-situ e, em 2010, foram produzidos 1642 tU nos blocos 1 e 2. A Cameco está atualmente buscando aprovação para produzir mais de 2,3 tU por ano.
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