Quais são os passos para se candidatar a FAFSA?

by Ken Clark

Quando se trata de papelada indutora de estresse, solicitando ajuda financeira federal pode estar lá em cima com a preparação de seu retorno de imposto. Na verdade, você geralmente não pode solicitar auxílio financeiro sem ter concluído seus impostos!

Embora o processo possa parecer avassalador a princípio, é realmente bastante simples. As maiores fontes de frustração virão de esperar até o último minuto e não ter as informações necessárias prontas quando você precisar.

Este guia passo-a-passo irá orientá-lo em tudo o que você precisa saber quando se trata de solicitar ajuda financeira.

01 Descubra os prazos do seu auxílio financeiro

Com tantos estudantes se candidatando a ajuda financeira, o escritório Federal Student Aid (uma divisão do Departamento de Educação dos EUA) tem muito pouco tempo para ouvir desculpas sobre por que você não conseguiu seus formulários a tempo. Para garantir que você receberá a ajuda de que precisa, precisa respeitar os prazos.

O formulário FAFSA Federal, que é a plataforma básica sobre a qual toda a ajuda financeira é construída, geralmente é devido até o final de junho para esse ano letivo. Por exemplo, o prazo para o ano letivo de 2009-2010 provavelmente será no final de junho de 2010.

Se você planeja solicitar ajuda do seu estado, os prazos são geralmente muito mais cedo no ano. Além disso, os formulários para auxílio federal não substituem a necessidade de preencher formulários de estado adicionais.

Por fim, as faculdades e universidades muitas vezes terão prazos e requisitos de papelada exclusivos para bolsas de estudo e programas exclusivos de sua escola. O PERFIL CSS é um formulário separado usado por mais de 600 escolas para bolsas de estudo e auxílio privado.

Para verificar os prazos atuais, visite a página do prazo de inscrição na página da Web do Departamento de Educação.

02 Preparando sua papelada organizada

Você deve iniciar o processo de ajuda financeira comprando uma pequena pasta de arquivo estilo acordeão. Isso será perfeito para manter todos os seus documentos financeiros pessoais, formulários FAFSA preenchidos, contratos de empréstimo, cartas-prêmio, etc.

Seria uma idéia muito sábia imprimir todos os e-mails enviados e recebidos, assim como todos os formulários on-line que você preenche, para o caso de o computador travar. Esses registros também serão úteis se você precisar ter uma disputa com uma instituição.

Certifique-se de manter esta pasta em um local muito seguro. Isso não deve ficar deitado em um dormitório ou no banco de trás de um carro. Com todas as suas informações privadas, declarações fiscais, números de segurança social, etc., esta pasta é o sonho de um ladrão de identidade que se tornou realidade.

03 Candidate-se a um número PIN do FAFSA

Cada aluno recebe um número PIN exclusivo do Departamento de Educação. Este número PIN é necessário para "assinar" seu aplicativo FAFSA on-line, bem como para acessar grande parte das suas informações.

Demora um mínimo de 1-3 dias para receber o seu número PIN assim que o solicitar. Durante esse tempo, suas informações são verificadas com a Administração do Seguro Social. Se suas informações não corresponderem ou se o sistema FAFSA estiver sobrecarregado, isso poderá levar mais tempo do que o normal.

É muito importante solicitar seu número PIN bem antes de você precisar usá-lo. Candidatar-se ao seu número PIN dentro de alguns dias do prazo final da ajuda financeira provavelmente fará com que você perca.

Mantenha este número PIN seguro e privado! É o mesmo número PIN que você usará durante toda a sua experiência universitária.

04 Preencha e envie seu formulário FAFSA

O preenchimento do formulário FAFSA talvez seja a parte mais confusa de todo o processo de ajuda financeira. Grande parte dessa confusão vem do fato de que o formulário FAFSA exige informações de sua declaração de imposto. Muitas das categorias de informações solicitadas não são familiares para as pessoas que contratam alguém para completar sua declaração anual de imposto.

Talvez a melhor coisa a fazer seja revisar um formulário em branco do FAFSA antes de você realmente se sentar para concluir um on-line. Se houver categorias ou termos que você não entende, entre em contato com seu preparador de impostos ou procure orientação em outro lugar. Novamente, você deve evitar esperar antes do prazo, pois pode demorar um pouco para obter respostas às suas perguntas.

Como mencionado, a conclusão precisa do seu FAFSA geralmente exigirá que você receba a declaração de imposto do ano mais recente. Não ter isso vai te deixar adivinhando sobre muitos números e vai exigir que você volte e corrija as informações mais tarde.

05 Verifique o status do seu formulário FAFSA

Através do site da FAFSA (usando o seu número PIN), você pode verificar o status do seu aplicativo FAFSA. Embora os pedidos possam ser processados dentro de um dia ou dois de envio, geralmente leva de 1 a 2 semanas.

A verificação do seu status ajudará você a saber se completou ou não o formulário corretamente, e não o que receberá em termos de auxílio. As informações sobre seus pacotes de ajuda serão fornecidas pelas várias escolas nas quais você está interessado em participar.

06 Entre em contato com os escritórios de ajuda financeira nas escolas que você está considerando

Uma vez que seu pedido é processado, o departamento de ajuda financeira irá ajudá-lo a começar a resolver suas opções de ajuda financeira. Estes podem ser uma combinação de empréstimos subsidiados ou não subsidiados , bolsas de estudo, subsídios , descontos de mensalidades e estudos de trabalho.

Quando você contatá-los, você deve mostrar a máxima cortesia, respeito e paciência. Lembre-se, estas são as pessoas que estão tentando decidir como dividir os recursos limitados de ajuda financeira de uma escola!

07 Repita o processo de candidatura todos os anos

Um dos maiores erros que os novos alunos cometem é assumir que eles conseguiram ajuda financeira para toda a sua carreira universitária. Na realidade, você precisa concluir um FAFSA e a maioria dos aplicativos estaduais todos os anos para receber ajuda financeira. A maioria das escolas também exige que os alunos se requalifiquem ou reaplicem para programas exclusivos de sua escola.

08 Considere Obter Ajuda Profissional

Se tudo isso ainda parece esmagador, ou se é difícil imaginar a hora de fazer isso, você pode querer considerar a contratação de um profissional. Basta estar ciente de que existem inúmeras fraudes de ajuda financeira lá fora, e ninguém pode garantir que você receberá certos tipos de ajuda financeira.