Mineração Artesanal e de Pequena Escala
A mineração artesanal, em sentido estrito, não é sinônimo de mineração ilegal. Mineração artesanal legal de pequena escala existe em muitos países ao lado de mineração em grande escala. Conforme definido pelo Governo da África do Sul, "mineração artesanal significa mineração em pequena escala envolvendo a extração de minerais com a mais simples das ferramentas, em um nível de subsistência". No entanto, a maior parte da mineração ilegal é caracterizada pelo pequeno tamanho de suas operações. Isso porque a mineração ilegal em larga escala é muito incomum e provavelmente está ligada a uma extensão não autorizada ou não documentada dos direitos à terra concedidos.
Como a quantidade de produção afeta a mineração ilegal
A maior parte da mineração ilegal ocorre em áreas de baixa qualidade ou em locais de mineração abandonados. Baixa produtividade e produção limitada são, portanto, os principais atributos da mineração ilegal. No entanto, existem exceções. O tamanho de um país e a frequência da mineração podem transformar micro-produções em uma parte visível da produção global de um país.
Por exemplo, olhe para a Índia. Especialistas em carvão estimam que 70 a 80 milhões de toneladas de carvão são produzidas anualmente na Índia, além da produção oficial de cerca de 350 milhões de toneladas.
Conforme relatado pela Diamond Development Initiative, "mais de um milhão de garimpeiros artesanais africanos e suas famílias vivem e trabalham em absoluta pobreza, fora da economia formal, em países que lutam para se recuperar da devastação da guerra". Consequentemente, há mais pessoas envolvidas na exploração informal de diamantes do que no setor formal.
Mineração ilegal e diamantes de sangue
A Organização das Nações Unidas (ONU) define diamantes de sangue (diamantes de conflito) como "diamantes originários de áreas controladas por forças ou facções opostas a governos legítimos e internacionalmente reconhecidos, e são usados para financiar ações militares em oposição a esses governos, ou contravenção das decisões do Conselho de Segurança. "
Por natureza, todos os diamantes de sangue vêm da atividade de mineração ilegal porque são extraídos por trabalho forçado e negociados ilegalmente. A venda de diamantes de sangue também apóia o tráfico de drogas e o terrorismo.
O Conselho Mundial de Diamantes estima que os diamantes de conflito representavam aproximadamente 4% da produção mundial de diamantes em 1999. Hoje, esta organização acredita que mais de 99% dos diamantes são agora livres de conflitos e comercializados sob o Processo Kimberley, que é uma exigência da ONU.