Você não pode usar a falência para eliminar pensão alimentícia ou pensão alimentícia vencida. Você pode ser capaz de usar a falência para eliminar certas obrigações sob uma liquidação de propriedade. Mas a falência ainda pode ajudá-lo, porque você pode usá-lo para gerenciar suas obrigações de suporte interno vencidas e mantê-lo fora do tribunal de família e talvez até mesmo fora da prisão.
Tipos de Obrigações de Suporte Doméstico em um Caso de Falência
O código de falência define uma "obrigação de suporte interno" como uma dívida "na forma de pensão alimentícia, manutenção ou suporte" devida de acordo com um acordo de separação, um decreto de divórcio ou um acordo de solução de propriedade; uma ordem judicial, ou outra determinação feita sob lei de não falência (geralmente estadual).
Observe a linguagem de cobertura, "na natureza de". O código de falência reconhece que a dívida pode ser chamada de uma coisa, mas na verdade serve a outra finalidade completamente. Vemos isso com frequência nos assentamentos de propriedades que servem como substitutos para a pensão alimentícia ou a manutenção do cônjuge. Só porque é chamado de coisa, não faz uma coisa. Portanto, julgamentos e decretos de juízes de tribunais de família têm que ser examinados pelo tribunal de falências para determinar se as suas disposições estão concedendo um DSO, que não pode ser apurado, ou outro tipo de divisão de bens matrimoniais que possa ser apurado.
O apoio à criança é um grande negócio nos Estados Unidos, mas menos de um em cada dois pais que recebem a custódia recebem toda a pensão alimentícia que deveriam receber sob uma ordem judicial ou um acordo informal. Dos pais responsáveis pelo sustento recebem, em média, menos de 70% do valor devido.
O que acontece com o apoio infantil que não é pago? A dívida cresce e cresce como qualquer outra dívida não paga. Esses atrasos somarão rapidamente e as conseqüências serão sérias. Dependendo de onde você mora, as autoridades podem:
- cobrar juros sobre os montantes vencidos
- publique seu nome e foto em uma lista de pais "calejados" no jornal
- negar seu pedido de passaporte
- aproveite seus salários, sua conta bancária e suas restituições de impostos apreendidas
- colocar um penhor contra sua casa e outros imóveis
- denunciá-lo para as agências de crédito
- suspender sua carteira de motorista
- suspender sua licença profissional
- cobrar-lhe com desprezo
- bem você
- colocá-lo na cadeia
No capítulo 7 casos de falência, muitas dívidas podem ser perdoadas ou descarregadas. A maioria das dívidas de cartão de crédito, empréstimos pessoais e contas médicas serão eliminadas para permitir que o devedor (a pessoa que arquiva o processo de falência) tenha um novo começo.
Embora os bancos e outras empresas possam absorver as perdas dessas dívidas liquidadas, as famílias monoparentais geralmente não são tão flexíveis e, na verdade, são muito sobrecarregadas quando o cheque de apoio à criança está atrasado ou é insuficiente. Muitas dessas famílias acabam recebendo assistência pública. A sociedade tem um grande interesse, tanto moral quanto prático, em garantir que pais não-guardiões façam seus pagamentos de pensão alimentícia conforme ordenado. Portanto, os pais delinqüentes não podem simplesmente eliminar essa obrigação mediante a apresentação de um processo de falência.
Mas, o pai que deve o apoio à criança pode usar a falência para gerenciar os pagamentos de pensão alimentícia vencidos. Ver abaixo.
Pensão e manutenção do cônjuge: Para ser dispensado da quitação, o dinheiro devido ao cônjuge deve atender a três requisitos:
- a dívida deve ser na natureza de pensão alimentícia, manutenção ou suporte,
- a dívida deve ser devida a um ex-cônjuge, e
- a dívida deve ser incorrida em conexão com um acordo de separação, divórcio ou acordo de solução de propriedade ou outra ordem de um tribunal de registro.
Na determinação da quitação, a maioria dos litígios diz respeito ao primeiro requisito. Se o tribunal de divórcio e as partes pretenderem que o prêmio sirva como manutenção, ele não será liberado. Mas, se o prêmio é, na verdade, uma divisão de propriedade, ele pode ser tratado de forma diferente, mesmo se for rotulado como “pensão alimentícia” ou “apoio”.
Ao determinar se a obrigação é apoio, uma regra prática indica que o dinheiro necessário para ajudar o cônjuge receptor a manter as necessidades básicas é o apoio. Além dessa regra geral, os tribunais analisam vários fatores para determinar se a dívida está “na natureza” de suporte ou manutenção.
Aqui está uma pequena lista:
- A obrigação é caracterizada como apoio no decreto de divórcio?
- A obrigação foi colocada em uma seção chamada “suporte”?
- A obrigação termina quando um dos cônjuges morre ou volta a se casar?
- A obrigação é paga em prestações ao longo do tempo, em vez de uma quantia fixa?
- Existe uma grande diferença entre os rendimentos das partes?
- Os pagamentos são projetados para equilibrar renda?
- Não há outra menção aos pagamentos de apoio no decreto?
- Há crianças que precisam de apoio?
- O pagamento é tributável ao cônjuge que os recebe?
Responder "sim" a essas perguntas indica que o prêmio é de apoio. O suporte não é descartável em um caso do Capítulo 7 ou em um caso do Capítulo 13, mas, como veremos, você pode usar o Capítulo 13 para gerenciar a dívida e pagá-la.
Acordos de liquidação de propriedade são mais frequentemente usados em um processo de divórcio para dividir os ativos que o casal possuía durante o casamento. Eles podem e são freqüentemente usados para estabelecer o acordo das partes com relação a quem pagará quais dívidas.
A maioria dos assentamentos de propriedade não é descartável em um caso do Capítulo 7. Existem pelo menos dois tipos de propriedade ou divisão de dívida que podem ser descarregadas em um caso do Capítulo 13: manter acordos inofensivos e dinheiro em vez de outros ativos.
Hold Harmless: Algumas dessas dívidas podem ter sido retiradas por um ou ambos os cônjuges para o benefício da família. Qualquer dos cônjuges pode assumir a responsabilidade de pagar qualquer uma das dívidas. O acordo de liquidação de propriedade é um contrato executório entre as partes. Mas não é aplicável contra a empresa de cartão de crédito. Portanto, no caso da empresa de cartão de crédito, a pessoa que abriu a conta ainda é responsável e tem a responsabilidade de verificar se ela é paga. É aí que entra a provisão “inofensiva”.
Exemplo : Digamos que Roger abriu uma conta de cartão de crédito com o First National Bank em seu próprio nome, mas usou o cartão para pagar despesas incorridas pela família ou para o benefício da família, Mila, sua esposa, concorda em aceitar essa dívida como parte de sua liquidação de propriedade. Se Mila parar de fazer pagamentos, a First National procurará que Roger faça os pagamentos porque a conta está em seu nome. Mas, o advogado de Mila insistiu que o acordo de estabelecimento de propriedade inclua um requisito de “manter inofensivo”. Isso garante que Mila seja responsável por reembolsar Roger se ele tiver que fazer pagamentos na conta.
Em nosso exemplo, por causa da provisão inofensiva, Mila tem uma dívida com Roger. Essa dívida não é descartável em um caso do Capítulo 7, mas pode ser descartada em um caso do Capítulo 13.
Pagamentos em dinheiro: às vezes, pode não ser prático dividir os ativos 50/50. Digamos que Roger e Mila tenham uma casa, mas não muito em termos de outros ativos. O casal tem três filhos e Mila terá a custódia primária. Ela quer manter a casa para a família. A casa tem patrimônio de US $ 100.000. Em outras circunstâncias, as partes podem vender a casa e dividir o capital. Mas, porque Mila quer manter a casa, ela concorda em pagar US $ 500 por mês até que ela pague US $ 50 mil ou até que a casa seja vendida e ela possa pagar essa obrigação.
A obrigação de Mila para Roger não é descartável em um caso do Capítulo 7. Mas, se Mila arquivar um caso do Capítulo 13, essa dívida pode ser descarregada.
Usando a Falência para Gerenciar DSOs e Outras Obrigações Relacionadas ao Divórcio
Mesmo que o suporte e algumas outras dívidas relacionadas ao divórcio não possam ser descarregadas em um caso do Capítulo 7, elas podem ser gerenciadas com freqüência em um caso do Capítulo 13. Capítulo 13 é um plano de reembolso sob a proteção do tribunal de falências. É um plano de gestão global em que todas as dívidas do devedor são tratadas no plano de alguma forma.
Quais são as dívidas prioritárias? O código de falências prioriza as dívidas para garantir que algumas dívidas sejam pagas antes de outras quando não há recursos suficientes para pagar 100% das reclamações dos credores. Por exemplo, as obrigações de apoio interno têm alta prioridade, mas a maioria das outras dívidas não seguras, como cartões de crédito e contas médicas, recebem uma prioridade menor. Isso se torna importante em um caso do Capítulo 13, quando o devedor não ganha dinheiro suficiente e não pode fazer um pagamento alto o suficiente ao longo do plano para pagar todas as suas obrigações.
Para que um plano do Capítulo 13 seja aprovado pelo tribunal, ele deve pagar algumas dívidas de alta prioridade por um período de três a cinco anos. (A duração do plano depende da renda da família do devedor.) Essas dívidas prioritárias incluem obrigações não-dispensáveis de suporte e divisão de propriedade. As dívidas prioritárias não incluem obrigações decorrentes de acordos inofensivos ou as disposições que descrevemos como dinheiro em lugar de ativos. Esses dois são tratados como cartões de crédito e contas médicas.
As dívidas não prioritárias não pagas serão cobradas no Capítulo 13: Quando os devedores não tiverem renda disponível suficiente para pagar todas as suas obrigações, ela ainda poderá propor um plano de pagamento que pague pelo menos as dívidas prioritárias. Na medida em que ela tenha alguma coisa de sobra, os credores de baixa prioridade compartilharão esse pro rata.
Exemplo : Mila paga pensão alimentícia para Roger, mas quando ela perdeu o emprego, ela não podia pagar e as dívidas de apoio à criança agora são de US $ 15.000. Quando ela consegue um novo emprego, ela decide registrar um caso do Capítulo 13. Ela vai pagar US $ 15.000 em um plano de cinco anos. Ela também tem US $ 20.000 em dívidas de cartão de crédito e os US $ 50.000 que ela deve a Roger por sua parte do patrimônio líquido. Depois de pagar todas as suas despesas razoáveis e necessárias a cada mês, ela só tem US $ 400 sobrando para se dedicar ao seu plano do Capítulo 13. Aproximadamente US $ 250 do pagamento de US $ 400 terá que ir para Roger para pagar os US $ 15.000 até o final do plano de cinco anos. O administrador do Capítulo 13 manterá US $ 15 como sua taxa para administrar o caso. Isso deixa US $ 135 por mês, ou US $ 8.100 no total em 60 meses para todos os outros credores.
No final do plano do Capítulo 13 de 60 meses de Mila, Roger será totalmente pago em sua reivindicação de apoio, mas os outros credores terão recebido menos de 12% de suas reivindicações. Não faz diferença porque, sob o código de falências, Mila se esforçou ao máximo e pagou a reivindicação de prioridade de Roger. O restante de sua dívida será liquidado. Os outros credores devem estar satisfeitos com o que receberam.
E isso inclui o acordo de propriedade de Roger. Como uma dívida descartável não prioritária, Roger receberá apenas o que os outros credores não garantidos recebem, 12% dos US $ 50.000 que lhe eram devidos.
Pagando DSOs em um Plano de Capítulo 13 de 60 Meses
Mesmo que uma reivindicação de apoio à criança não seja descartável, você pode levar até cinco anos para pagá-la em um capítulo 13 enquanto estiver sob a proteção do tribunal de falências. O credor de apoio à criança não pode tomar nenhuma medida em relação a essa dívida, contanto que você faça seus pagamentos de acordo com o seu plano e mantenha as suas atuais obrigações de apoio interno.