A fitorremediação é uma forma de biorremediação e se aplica a todos os processos químicos ou físicos que envolvem plantas para degradar ou imobilizar contaminantes no solo e nas águas subterrâneas. A palavra (que não sai da língua) realmente faz sentido. Vem da palavra grega phyto que significa "planta" e a palavra latina " remédio " significa "restaurar o equilíbrio". Quando colocadas juntas, as duas palavras se referem às tecnologias que usam plantas vivas para limpar o solo, o ar e a água contaminados com produtos químicos perigosos.
Por que as pessoas usam a fitorremediação
A fitorremediação é uma abordagem de remediação de baixo custo baseada em plantas que aproveita a capacidade das plantas de concentrar elementos e compostos do meio ambiente e de metabolizar várias moléculas em seus tecidos. Refere-se à capacidade natural de certas plantas chamadas hiperacumuladores de bioacumular, degradar ou tornar contaminantes inofensivos em solos, água ou ar. Metais pesados tóxicos e poluentes orgânicos são os principais alvos da fitorremediação. O conhecimento dos mecanismos fisiológicos e moleculares da fitorremediação começou a emergir nos últimos anos juntamente com estratégias biológicas e de engenharia destinadas a otimizar e melhorar a fitorremediação. Além disso, vários testes de campo confirmaram a viabilidade do uso de plantas para limpeza ambiental.
Embora a tecnologia não seja nova, as tendências atuais sugerem que sua popularidade está crescendo. O seguinte é uma lista de seis tipos diferentes de fitorremediação com explicações descrevendo como eles funcionam.
01 Phytosequestration
Também chamado de phytostabilization . Muitos processos diferentes se enquadram nessa categoria, que pode envolver a absorção pelas raízes, a adsorção na superfície das raízes ou a produção de compostos bioquímicos pela planta que são liberados no solo ou nas águas subterrâneas na vizinhança imediata das raízes, podendo sequestrar, precipitar, ou de outra forma, imobilizar contaminantes próximos.
02 Rhizodegradation
Isso ocorre no solo ou nas águas subterrâneas imediatamente ao redor das raízes das plantas . Os exsudatos das plantas estimulam as bactérias da rizosfera para melhorar a biodegradação dos contaminantes do solo.
03 Phytohydraulics
Uso de plantas de raízes profundas (geralmente árvores) para conter, sequestrar ou degradar os contaminantes das águas subterrâneas que entram em contato com suas raízes. Em um exemplo disso, choupos foram usados para conter uma pluma de água subterrânea de metil-tert-butil-éter (MTBE) (Hong et al. 2001. Environmental Science and Technology 35 (6): 1231-1239).
04 Fitoextração
Também conhecido como fitoacumulação. As plantas absorvem ou acumulam contaminantes através de suas raízes e as armazenam nos tecidos do caule ou das folhas. Os contaminantes não são necessariamente degradados, mas são removidos do ambiente quando as plantas são colhidas. Isso é particularmente útil para remover metais do solo e, em alguns casos, os metais podem ser recuperados para reutilização, incinerando as plantas, em um processo chamado fitomineramento .
05 Fitovolatilização
As plantas absorvem compostos voláteis através de suas raízes, e transpiram os mesmos compostos, ou seus metabólitos, através das folhas, liberando-os assim na atmosfera .
06 Fitodegradação
Contaminantes são absorvidos nos tecidos vegetais onde são metabolizados ou biotransformados. Onde a transformação ocorre depende do tipo de planta, e pode ocorrer em raízes, caule ou folhas.