O papel desses fatores na expressão gênica
Entendendo Fatores de Transcrição
Para que nossos corpos tenham diferentes tipos de células, tem que haver algum mecanismo para controlar a expressão de nossos genes . Em algumas células, certos genes são desativados, enquanto em outras células eles são transcritos e traduzidos em proteínas.
Fatores de transcrição são uma das ferramentas mais comuns que nossas células usam para controlar a expressão gênica.
Uma breve definição
Fatores de transcrição (TFs) são moléculas envolvidas na regulação da expressão gênica. São geralmente proteínas, embora também possam consistir em RNA curto e não codificante. Os TFs também são geralmente encontrados trabalhando em grupos ou complexos , formando múltiplas interações que permitem vários graus de controle sobre as taxas de transcrição.
Ativando e desativando genes
Em pessoas (e outros eucariotos), os genes geralmente estão em um estado " desligado " padrão, portanto os TFs servem principalmente para ativar a expressão gênica "ativada". Nas bactérias, o inverso é freqüentemente verdadeiro, e os genes são expressos " constitutivamente " até que um TF o " desligue ". Os TFs funcionam reconhecendo certas seqüências de nucleotídeos (motivos) antes ou depois do gene no cromossomo (ascendente e descendente).
Genes e Eucariotos
Os eucariotos têm frequentemente uma região promotora a montante do gene, ou regiões intensificadoras a montante ou a jusante do gene, com certos motivos específicos que são reconhecidos pelos vários tipos de TF.
Os TFs se ligam, atraem outros TFs e criam um complexo que eventualmente facilita a ligação pela RNA polimerase, iniciando assim o processo de transcrição.
Por que os fatores de transcrição são significativos?
Fatores de transcrição são apenas um dos meios pelos quais nossas células expressam diferentes combinações de genes, permitindo a diferenciação nos vários tipos de células, tecidos e órgãos que compõem nossos corpos.
No entanto, esse mecanismo de controle é extremamente importante, especialmente à luz das descobertas do Projeto Genoma Humano de que realmente temos menos genes em nosso genoma ou em nossos cromossomos do que se pensava inicialmente.
O que isto significa é que células diferentes não surgiram da expressão diferencial de conjuntos de genes completamente diferentes, mas são mais propensas a ter níveis variáveis de expressão seletiva dos mesmos grupos de genes.
O efeito cascata
Os TFs também podem controlar a expressão gênica criando um efeito de " cascata ", em que a presença de pequenas quantidades de uma proteína aciona a produção de maiores quantidades de segundo, o que desencadeia a produção de quantidades ainda maiores de um terço, e assim por diante. Os mecanismos pelos quais efeitos significativos são induzidos por quantidades muito pequenas do material inicial ou estímulo são os modelos básicos dos avanços biotecnológicos atuais na pesquisa de polímeros inteligentes .
Expressão Gênica e Expectativa de Vida
A manipulação de FTs para reverter o processo de diferenciação celular é a base de métodos para derivar células-tronco de tecidos adultos. A capacidade de controlar a expressão gênica, juntamente com o conhecimento obtido do estudo do genoma humano e da genômica em outros organismos, levou à teoria de que podemos prolongar nossas vidas se apenas controlarmos os genes que regulam o processo de envelhecimento em nossas células.