Estanho, o primeiro elemento de liga

O primeiro elemento de liga

Estanho (Sn) foi usado pela primeira vez como um elemento de liga com cobre para formar bronze, que é muito mais facilmente fundível do que o cobre e permitiu a criação de fundições mais complexas. É um metal macio com uma cor prata brilhante e é muito resistente à corrosão no ar e na água. A resistência à corrosão do estanho ajuda a servir em ligas de bronze e estanho, como um componente durável de solda elétrica e como revestimento protetor para outros metais.

Propriedades físicas

• Força : O estanho é um dos metais mais fracos. Você pode, por exemplo, dobrar ou esmagar uma lata com as próprias mãos. Esta propriedade não permite que o estanho seja usado sozinho como metal estrutural.
• Ductilidade : O estanho é um metal muito dúctil à temperatura ambiente e também é bastante maleável . Quando resfriada abaixo de 55 graus Fahrenheit, a lata lentamente muda de uma forma conhecida como "beta tin" para "alpha tin", que é muito menos dúctil. O estanho também é muito menos dúctil acima de aproximadamente 392 graus Fahrenheit.
• Condutividade: Estanho e algumas de suas ligas são excelentes condutores elétricos. Mais da metade da lata usada industrialmente acaba em solda para fazer conexões elétricas.

História

A primeira liga, bronze, foi descoberta por volta de 5000 aC. Consiste em cobre e 5-12% de estanho em peso e revolucionou a forma como o cobre foi usado. A adição de estanho torna o bronze muito mais duro e resistente do que o cobre simples.

Estanho, outra liga de estanho, foi usado extensivamente até 200-300 anos atrás em utensílios de cozinha e de jantar. Na Idade Média, o estanho era conhecido como stannum, que é a origem do símbolo moderno, Sn.

Nos séculos 19 e 20, muitas aplicações diferentes para o estanho surgiram. A galvanoplastia foi desenvolvida pela primeira vez por volta de 1850 e é usada para revestir de maneira protetora os metais que têm melhores propriedades físicas do que a lata.

Um exemplo disso é a moderna lata de comida, embora a maioria seja feita hoje a partir de alumínio mais barato. Nos anos 50, Sir Alastair Pilkington inventou um processo no qual o vidro derretido é flutuado em cima da lata derretida, criando uma superfície de vidro incrivelmente plana para as janelas.

Estanho no mercado

O ITRI, um grupo de defesa da indústria de estanho, informa que 340.000 toneladas curtas de estanho são consumidas globalmente a cada ano. De acordo com a pesquisa do ITRI, os principais pedidos de estanho são em solda e revestimento, representando aproximadamente 60% do consumo global de estanho.

O estanho não ocorre naturalmente e deve ser extraído de minérios. A mineração de minério ocorre principalmente na China, Indonésia, Peru, Brasil e Bolívia. A LME comercializa estanho puro pela libra. Segundo a MetalPrices.com, 15.000 toneladas curtas de estanho foram recicladas em 2008.

Ligas Comuns

• Bronze: 5-12% Sn por peso. Usado em moedas, pratos e arte.1

• Estanho: 85-99% Sn em peso. Usado principalmente hoje em artigos decorativos.
• Solda de estanho-chumbo: 5-70% Sn por peso.

Fatos interessantes

• Brinquedos estanhados foram considerados entre os melhores do mundo a partir de meados dos anos 1800 até a década de 1950, quando os brinquedos de plástico entraram no mercado pesadamente.
• Um fato interessante sobre a ductilidade do estanho é um fenômeno conhecido como "choro de estanho". Enquanto a lata está sendo dobrada, ela emite um som estridente de prego no quadro-negro. Isso ocorre porque as camadas de moléculas no metal estão deslizando umas sobre as outras e se solidificando, também conhecidas como geminação, permitindo que o metal se dobre sem quebrar.