Quatro razões são ruins - e uma vez são uma necessidade
Algumas empresas tornam-se monopólios através da integração vertical . Eles controlam toda a cadeia de suprimentos , desde a produção até o varejo. Outros usam integração horizontal. Eles compram concorrentes até que sejam os únicos que restam.
Alguns, como os serviços públicos, desfrutam de regulamentações governamentais que lhes concedem um mercado. Os governos fazem isso para garantir a produção e a entrega de eletricidade porque não podem tolerar as perturbações que podem advir das forças do mercado livre .
Quatro razões pelas quais elas são ruins para uma economia
Os monopólios restringem o livre comércio, impedindo que o mercado estabeleça preços. Isso cria os seguintes quatro efeitos adversos:
1. Como os monopólios são provedores solitários, eles podem definir os preços que escolherem. Isso é conhecido como fixação de preços , e eles podem fazer isso independentemente da demanda porque sabem que os consumidores não têm escolha. Isso é especialmente verdadeiro quando há uma demanda inelástica por bens e serviços. É quando as pessoas não têm muita flexibilidade. A gasolina é um exemplo. Alguns motoristas podem mudar para transporte público ou bicicletas, mas a maioria não pode.
2. Não só os monopólios podem aumentar os preços, como também podem fornecer produtos inferiores. Isso aconteceu em alguns bairros urbanos, onde os supermercados sabem que os moradores pobres têm poucas alternativas.
3. Os monopólios perdem qualquer incentivo para inovar ou fornecer produtos "novos e melhorados". Um estudo de 2017 da Agência Nacional de Pesquisas Econômicas descobriu que as empresas americanas investiram menos que o esperado desde 2000 devido a um declínio na concorrência. Isso aconteceu com as empresas de TV a cabo até que as antenas parabólicas e os serviços de streaming on-line interromperam seu mercado.
4. Monopólios criam inflação . Como eles podem definir os preços desejados, eles aumentam os custos para os consumidores. É chamado inflação de custo . Um bom exemplo de como isso funciona é a Organização dos Países Exportadores de Petróleo . Os 12 países exportadores de petróleo da OPEP agora controlam o preço de 46% do petróleo produzido no mundo.
A OPEP é mais um cartel do que um monopólio. Primeiro, a maior parte do petróleo é produzida por um país, a Arábia Saudita. Tem uma capacidade muito maior de afetar o preço por si só aumentando ou diminuindo a produção. Em segundo lugar, todos os membros devem concordar com o preço definido pela OPEP. Mesmo assim, alguns podem tentar reduzir o preço para ganhar um pouco mais de participação de mercado. Impor o preço da OPEP não é fácil. Ainda assim, os países da OPEP produzem mais por barril de petróleo do que antes da OPEP. Esse poder criou o embargo de petróleo da OPEP na década de 1970.
Os monopólios são sempre bons?
Às vezes um monopólio é necessário. Garante a entrega consistente de um produto ou serviço que tem um custo inicial muito alto. Um exemplo são as utilidades elétricas e de água. É muito caro construir novas usinas elétricas ou represas, então faz sentido economicamente permitir que os monopólios controlem os preços para pagar por esses custos.
Os governos federal e local regulam essas indústrias para proteger o consumidor.
As empresas podem definir preços para recuperar seus custos e obter um lucro razoável.
O co-fundador do PayPal, Peter Thiel, defende os benefícios do monopólio criativo. Essa é uma empresa que é "tão boa no que faz que nenhuma outra empresa pode oferecer um substituto próximo". Eles dão aos clientes mais opções "adicionando categorias inteiramente novas de abundância ao mundo".
Ele prossegue dizendo: "Todas as empresas felizes são diferentes: cada uma ganha o monopólio resolvendo um problema único. Todas as empresas falidas são as mesmas: elas não conseguiram escapar da concorrência". Ele sugere que os empreendedores se concentrem em "Que empresa valiosa é a construção de ninguém?"
Monopólios nos Estados Unidos
Os monopólios nos Estados Unidos não são ilegais, mas a Lei Anti-Confiança de Sherman os impede de usar seu poder para obter vantagens. O Congresso promulgou em 1890, quando os monopólios eram trustes.
Um grupo de empresas formaria um fundo para fixar preços baixos o suficiente para tirar os concorrentes do mercado. Uma vez que tivessem o monopólio do mercado, aumentariam os preços para recuperar seus lucros.
A confiança mais famosa era a Standard Oil Company. John D. Rockefeller era proprietário de todas as refinarias de petróleo, que estavam em Ohio, na década de 1890. Seu monopólio permitiu-lhe controlar o preço do petróleo . Ele intimidou as empresas ferroviárias para cobrar-lhe um preço mais baixo pelo transporte. Quando Ohio ameaçou com uma ação legal para colocá-lo fora do negócio, ele se mudou para Nova Jersey.
Em 1998, o Tribunal Distrital dos EUA decidiu que a Microsoft era um monopólio ilegal. Ele tinha uma posição de controle como o sistema operacional dos computadores pessoais e usava isso para intimidar um fornecedor, a fabricante de chips Intel. Também forçou os fabricantes de computadores a reter tecnologia superior. O governo ordenou que a Microsoft compartilhasse informações sobre seu sistema operacional, permitindo que os concorrentes desenvolvessem produtos inovadores usando a plataforma Windows.
Mas as tecnologias disruptivas fizeram mais para corroer o monopólio da Microsoft do que a ação do governo. As pessoas estão migrando para dispositivos móveis, como tablets e smartphones, e o sistema operacional da Microsoft para esses dispositivos não é popular no mercado.
O Google quase detém o monopólio do mercado de buscas na internet. As pessoas usam o Google por 65% de todas as pesquisas. Seus concorrentes mais próximos, Bing e Yahoo, da Microsoft, somam 34% juntos. Mas o Google está sempre atualizando seus algoritmos de busca para controlar 80% de toda a publicidade relacionada à pesquisa.
> Fontes:
> "Três vivas para 'Monopólios Criativos'", The Wall Street Journal, 13 de outubro de 2014
> "A Lei Anti-Confiança Sherman", arquivo American.gov
> "O longo caso antitruste da Microsoft terminou", Seattle Times, 11 de maio de 2011
> "Um monopólio do Google não é o ponto", semana de negócios, 23 de setembro de 2011