Extraindo Magnésio Puro do Núcleo da Terra
O magnésio é o oitavo elemento mais comum no universo e o sétimo mais comum na crosta terrestre. Tem uma ampla gama de usos na indústria e também é um elemento importante em medicamentos. É frequentemente usado como uma liga com alumínio; a adição de magnésio clareia o peso do alumínio sem afetar negativamente suas características mecânicas, de fabricação e de soldagem. O magnésio também é usado em pirotecnia e pode ajudar a aliviar estômagos.
Apesar do fato de ser fácil de encontrar, o magnésio nunca é encontrado livre na natureza. Como resultado, muitos métodos diferentes foram desenvolvidos para separar o magnésio de outras substâncias.
Técnicas de Produção de Magnésio
Dependendo da localização e do tipo de recurso usado, uma ampla variedade de métodos de produção pode ser usada para refinar o metal de magnésio . Isso é devido a dois fatores. Primeiro, o magnésio é muito abundante, possibilitando a produção em muitos locais. Em segundo lugar, seus aplicativos de uso final são sensíveis ao preço, o que incentiva os compradores a buscar constantemente a menor fonte possível de custos.
Extração de minério de dolomita e magnesita
Processos eletroquímicos são usados para extrair o metal do minério de dolomita e magnesita. Quando a dolomita é esmagada, torrada e misturada com água do mar em grandes tanques, o hidróxido de magnésio se deposita no fundo. Aquecendo, misturando em coque e reagindo com cloro, produz então cloreto de magnésio derretido.
Isso pode ser eletrolisado, liberando magnésio, que flutua para a superfície.
Extração do Sal Marinho
O magnésio também é extraído de salmouras, que contém cerca de 10% de cloreto de magnésio. O cloreto de magnésio nestas fontes ainda contém quantidades significativas de água e deve ser seco de modo a tornar o cloreto de magnésio anidro, antes de poder ser electrolisado para produzir metal.
A água salgada também pode ter um alto teor de magnésio. O primeiro metal de magnésio extraído da água do mar foi produzido pela Dow Chemicals em sua fábrica em Freeport, no Texas, em 1948. A instalação de Freeport operou até 1998, mas, atualmente, o único produtor de magnésio de água salgada remanescente é o Mar Morto. ); Uma joint venture entre a Israel Chemicals Ltd. e a Volkswagen AG.
Extração Através do Processo Pidgeon
Nos últimos 20 anos, um dos métodos menos eficientes de produção de magnésio, estranhamente, se tornou o mais prevalente. O processo Pidgeon, desenvolvido pelo Dr. Lloyd Pidgeon, é uma forma de redução térmica de energia e trabalho intensivo.
Neste processo, as retortas de liga de aço níquel - cromo fechadas são preenchidas com uma mistura de minério de dolomita calcinada e ferrossilício, que são aquecidos até formar coroas de magnésio. Cada ciclo leva cerca de 11 horas, requer o preenchimento e o esvaziamento manual dos tubos de vácuo e utiliza cerca de 11 toneladas de matérias-primas para cada tonelada de magnésio produzida.
A razão para o uso extensivo do processo Pidgeon é devido à mudança na produção para as províncias ricas em carvão no centro-norte da China, onde os custos de trabalho e energia são significativamente menores do que em outras regiões produtoras de magnésio.
Segundo o Magnesium.com, em 1992, a China produziu apenas 7.388 toneladas de magnésio. Até 2010, esse número foi estimado pelo Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) em 654.000 toneladas ou mais de 85% da produção global.
Muitos países além da China ainda produzem magnésio, incluindo Rússia, Israel, Cazaquistão e Canadá. No entanto, de acordo com os dados do USGS, a produção anual em cada um desses países é inferior a 40.000 toneladas.