A coisa assustadora é que isso poderia acontecer novamente
A falta de chuva matou as culturas que mantinham o solo no lugar. Quando os ventos sopravam, levantavam enormes nuvens de poeira. Depositou montes de terra em tudo, inclusive cobrindo casas.
Poeira sufocou o gado e causou pneumonia em crianças. Na pior das hipóteses, a tempestade soprou poeira para Washington, DC
A seca e a poeira destruíram grande parte da produção agrícola dos EUA. O Dust Bowl fez a Grande Depressão ainda pior.
Causas
Em 1930, os padrões climáticos se deslocaram sobre os oceanos Atlântico e Pacífico. O Pacífico ficou mais frio que o normal e o Atlântico ficou mais quente. A combinação enfraqueceu e mudou a direção da corrente de jato. Essa corrente de ar geralmente leva a umidade do Golfo do México até as Grandes Planícies. Em seguida, despeja chuva quando atinge as Montanhas Rochosas. Quando a corrente de jato se moveu para o sul, a chuva nunca chegou às Grandes Planícies.
A pradaria alta protegia o solo do meio-oeste. Mas uma vez que os agricultores assentaram as pradarias, eles araram mais de 5,2 milhões de acres da grama de raízes profundas. Anos de excesso de cultivo significavam que o solo perdia sua riqueza. Quando a seca matou as colheitas, ventos fortes sopraram o solo remanescente.
Partes do Centro-Oeste ainda não se recuperaram.
Timeline
Houve quatro ondas de secas, uma após a outra. Eles ocorreram em 1930-31, 1934, 1936 e 1939-1940. Mas pareceu uma longa seca. Isso porque as regiões afetadas não puderam se recuperar antes que a próxima atingisse. A última seca não terminou até 1940.
1930-1931: A primeira seca devastou 23 estados nos vales dos rios Mississippi e Ohio. Chegou a leste até a região do meio do Atlântico e atingiu oito estados do sul. Foi a pior seca do século 20 no Arkansas. A deflação durante a Depressão reduziu os preços do algodão de 19,79 cêntimos por libra em 1929 para 5,66 cêntimos por libra em 1931. A seca reduziu a produção de algodão de seis fardos por hectare para dois fardos por acre durante o mesmo período. Custou mais aos agricultores plantar algodão do que conseguir vendê-lo. Entre 30% e 50% das colheitas do Arkansas falharam. Como resultado, os agricultores não podiam produzir comida suficiente para comer. O presidente Hoover se recusou a ajudar. Ele acreditava que isso enfraqueceria as pessoas. A Cruz Vermelha forneceu US $ 5 milhões para plantar sementes. A única cultura que cresceria era nabos. Enquanto a seca continuava, o Congresso destinou US $ 45 milhões para sementes e US $ 20 milhões para rações de alimentos.
Em 1932, houve 14 tempestades de poeira. Em 1933, isso aumentou para 48 tempestades.
1934: A terceira seca criou o ano mais quente até 2014. Foram 29 dias consecutivos com temperaturas acima de 100 graus. Quase 80% do país registrou condições de secura óssea. Em 15 de abril de 1934, a pior tempestade de poeira ocorreu.
Mais tarde foi nomeado Black Sunday. Várias semanas depois, o presidente Franklin D. Roosevelt aprovou a Lei de Conservação do Solo. Ensinava os agricultores a plantar de maneira mais sustentável.
1936: A seca voltou com o verão mais quente do ano. Em junho, oito estados experimentaram temperaturas em 110 ou mais. Eles eram Arkansas, Indiana, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Missouri, Nebraska e Tennessee. Em julho, a onda de calor atingiu mais 12 estados. Foram Iowa, Kansas (121 graus), Maryland, Michigan, Minnesota, Nova Jersey, Dakota do Norte (121 graus), Oklahoma (120 graus), Pensilvânia, Dakota do Sul (120 graus), Virgínia Ocidental e Wisconsin. Todos esses estados quebraram ou amarraram suas temperaturas recordes. Em agosto, o Texas registrou temperaturas recordes de 120 graus. Foi também a onda de calor mais mortal da história dos EUA, matando 1.693 pessoas.
Outras 3.500 pessoas se afogaram enquanto tentavam se refrescar.
1939 - 1040: O calor e a seca retornaram em 1939 e 1940. A Louisiana passou por 115 dias consecutivos de 90 graus entre 9 de junho e 29 de setembro de 1939. Esse foi um recorde para o sudeste dos Estados Unidos.
Em 1941, os níveis de precipitação haviam retornado aos níveis quase normais. As chuvas ajudaram a acabar com a Grande Depressão .
Localização
O Dust Bowl afetou todo o Centro-Oeste. O pior dele devastou o Phandle de Oklahoma. Também devastou os dois terços do norte do Texas. Atingiu a parte nordeste do Novo México, a maior parte do sudeste do Colorado e o terço ocidental do Kansas. Cobriu 100 milhões de acres em uma área que era de 500 milhas por 300 milhas. Em 1934, a seca cobriu 75% do país, afetando 27 estados.
Como isso afetou a economia
As enormes tempestades de poeira forçaram os agricultores a abandonar os negócios. Eles perderam seus meios de subsistência e suas casas. A deflação da Depressão agravou a situação dos agricultores do Dust Bowl. Os preços das culturas que conseguiram crescer ficaram abaixo dos níveis de subsistência. Em 1932, o governo federal enviou ajuda aos estados afetados pela seca.
Em 1933, os agricultores abateram 6 milhões de porcos para reduzir a oferta e aumentar os preços. O público protestou contra o desperdício de comida. Em resposta, o governo federal criou a Surplus Relief Corporation. Isso garantiu que a produção agrícola excedente fosse destinada a alimentar os pobres. Depois disso, o Congresso se apropriou dos primeiros fundos destinados ao alívio da seca.
Em 1934, os agricultores haviam vendido 10% de todas as suas fazendas. Metade dessas vendas foram causadas pela depressão e pela seca. Em 1937, mais de um em cada cinco agricultores recebiam ajuda humanitária de emergência. As famílias migraram para a Califórnia ou para cidades para encontrar trabalho que geralmente não existia quando chegavam lá. Muitos acabaram vivendo como “hobos” sem lar. Outros viviam em favelas chamadas “ Hoovervilles ”, nome do então presidente Herbert Hoover.
Em 1936, 21% de todas as famílias rurais das Grandes Planícies recebiam ajuda emergencial federal. Em alguns países, chegou a 90%.
Em 1937, a Works Progress Administration informou que a seca foi a principal razão para o alívio na região do Dust Bowl. Mais de dois terços eram agricultores. A assistência total foi estimada em US $ 1 bilhão em dólares dos anos 1930. O relatório constatou que as perdas no Dust Bowl afetaram toda a economia nacional. O Dust Bowl piorou muito os efeitos da Grande Depressão .
Como isso poderia acontecer novamente
O Dust Bowl poderia acontecer novamente. O agronegócio está drenando o lençol freático do aqüífero Ogallala oito vezes mais rápido do que a chuva o está devolvendo. O aqüífero se estende de Dakota do Sul ao Texas. É o lar de uma indústria de US $ 20 bilhões por ano que cresce quase um quinto do trigo, milho e gado bovino dos Estados Unidos. Ela fornece cerca de 30% da água de irrigação do país. Na taxa atual de uso, a água subterrânea desaparecerá dentro do século. Partes do Texas Panhandle já estão secando. Os cientistas dizem que levaria 6.000 anos para reabastecer o aqüífero.
Ironicamente, os subsídios agrícolas federais são parcialmente responsáveis pela drenagem do Aquífero Ogalla. Esses subsídios começaram como parte do New Deal . Eles ajudaram as famílias das pequenas fazendas a permanecerem na terra e a permanecerem nos anos do Dust Bowl. Agora, os subsídios pagam às fazendas corporativas para cultivar todos os tipos de plantações. O milho para alimentação animal é o maior culpado, engordando 40% da carne bovina alimentada com grãos do país.
Os produtores de algodão no Texas recebem US $ 3 bilhões por ano em subsídios federais. Eles drenam a água do Aquífero Ogallala para cultivar fibra que não é mais usada nos Estados Unidos. É enviado para a China , onde é transformado em roupas baratas vendidas em lojas americanas.
Outros subsídios incentivam os agricultores a cultivar milho para etanol como biocombustível. O número de instalações de produção na região de High Plains está sendo duplicado. Em resposta, os agricultores estão aumentando a produção de milho, drenando mais 120 bilhões de galões por ano.
Independentemente do que drena o aqüífero, o resultado é o mesmo. Uma vez que a água se esgote, as Grandes Planícies podem se tornar o local de mais um desastre natural . Os agricultores mais uma vez deixarão a área em massa.
Aqueles que permanecerem mudarão para o trigo, o sorgo e outras culturas sustentáveis de baixa água. Alguns aproveitarão os constantes ventos que criaram o Dust Bowl para gerar gigantescos parques eólicos. Alguns permitirão que os campos que antes dominavam retornassem. Isso proporcionará habitat para a vida selvagem, tornando a área atraente para caçadores e ecoturistas. (Fontes: "Sobrevivendo à Taça de Pó", Serviço de Radiodifusão Pública. "Seca nos Anos do Dust Bowl", Centro Nacional de Mitigação da Seca. "Agricultura nos anos 30," Living History Farm.)