O que você precisa saber sobre lavouras geneticamente modificadas
O crescimento das culturas biotecnológicas é o segmento de crescimento mais rápido na agricultura. Embora muitas dessas culturas sejam usadas para ração animal e biocombustível, muitas delas também chegam diretamente à maioria dos alimentos processados vendidos na América e na Ásia.
No entanto, apesar de todo o sucesso comercial das culturas GM, elas tiveram um impacto significativo na fome mundial?
O que está impulsionando a revolução dos alimentos geneticamente modificados
O primeiro alimento transgênico, o Tomate Flavr-Savr , reduziu em cerca de 20% o custo para produzir produtos de tomate enlatado e numerosos estudos demonstraram um benefício econômico para os agricultores que plantam culturas GM. Mesmo a pecuária pode ser criada de forma menos dispendiosa, utilizando rações feitas a partir de culturas GM, como evidenciado pela recente mudança na política da UE para ajudar os agricultores em dificuldades. Além disso, taxas de crescimento mais rápidas, resultando em produção de peixe mais barata, são o principal benefício do salmão AquaBounty, que pode se tornar o primeiro animal geneticamente modificado a ser vendido como alimento.
É claro que traços geneticamente modificados que tornam as plantas e os animais mais resistentes a doenças, permanecem maduros por mais tempo e crescem mais robustamente em uma variedade de condições, são eficazes na redução de custos e proporcionam benefícios econômicos aos produtores de alimentos.
É claro que as empresas, como a Monsanto, a Syngenta e a Aventis, que produzem cultivos GM, também obtêm lucros e oportunidades para pequenas empresas iniciantes de biotecnologia , como AquaBounty e Arctic Apples, são abundantes. Existem bons incentivos econômicos para o desenvolvimento e a produção de alimentos GM que impulsionam o desenvolvimento desses organismos geneticamente modificados (OGMs).
Colheitas GM e Alimentando Mais Pessoas
Uma vez que eles são mais baratos para crescer, aumentar os rendimentos e estender o tempo que a comida permanece comestível, parece razoável que as plantas transgênicas forneçam mais alimentos para um mundo faminto. No entanto, não está claro que isso esteja ocorrendo como pode ter sido ingenuamente antecipado há vários anos. Os países que mais poderiam se beneficiar da engenharia genética foram os que menos se beneficiaram.
Política vs. Pesquisa e Distribuição
Grande parte da incapacidade da tecnologia GM de fornecer alívio para as nações mais pobres parece ter menos a ver com a tecnologia e mais com questões sociais e políticas. Muitos dos países mais pobres mais afetados pela fome, como muitos países africanos, criaram regulamentações onerosas que impedem o crescimento e a importação de alimentos e culturas geneticamente modificadas.
Grande parte dessa resistência parece ser motivada por grupos como o Centro Africano de Biossegurança e SAFeAGE, e também de relações internacionais com a Europa, que tem fortes restrições aos alimentos geneticamente modificados. Além disso, e parcialmente como resultado da situação política e social, grupos como o HarvestPlus, que se concentram em culturas de pesquisa e desenvolvimento e técnicas agrícolas para combater a fome no terceiro mundo, evitam especificamente a engenharia genética como um método para melhorar as plantas.
O sentimento anti-GM, no entanto, não é a única razão pela qual não beneficiou os países mais pobres. Do ponto de vista comercial, as grandes empresas de desenvolvimento de culturas usam a engenharia genética principalmente para melhorar as grandes culturas de rendimento com maior potencial para lucros, como milho, algodão, soja e trigo. Pouco investimento é colocado em culturas, como a mandioca, o sorgo, o milheto, etc., que são mais relevantes para o cultivo em países pobres. O incentivo econômico para desenvolver o tipo de culturas GM que ajudaria pequenos agricultores pobres em países do terceiro mundo é pequeno, já que os retornos financeiros seriam modestos. É claro que o sentimento anti-GM não faz nada para amenizar esse viés.
Usando engenharia genética para ajudar a resolver a fome no mundo
OK, então vamos apenas dizer que o principal impulsionador que impulsiona o desenvolvimento das culturas GM é o lucro.
Grandes empresas agrícolas, agricultores e produtores de alimentos querem ganhar mais dinheiro. Essas entidades foram as que mais se beneficiaram com as culturas GM, e esse incentivo certamente ajudou a impulsionar o desenvolvimento da tecnologia.
Alguns podem até dizer como deve funcionar - capitalismo impulsionando a inovação. Esse é um debate diferente, no entanto, e os esforços orientados pelo lucro certamente não negam a possibilidade de que a tecnologia também possa ser aplicada para beneficiar a sociedade em geral, reduzindo a fome no mundo. No entanto, isso também não significa que será.
Na verdade, porém, a engenharia genética é uma ferramenta poderosa para melhorar a produção de alimentos. Não há maneira mais rápida de produzir animais e plantas com características benéficas específicas e, à medida que aprendemos mais sobre a genética, muitas outras modificações serão possíveis. Embora isso possa assustar muitos, o potencial também é enorme e poderia desempenhar um papel para melhorar a situação dos mais pobres do mundo.
Francamente, neste momento, não há dúvida de se aplicar engenharia genética para melhorar as culturas para consumo de alimentos. A modificação genética já faz parte da caixa de ferramentas de melhoria de culturas. A verdadeira questão é se, além de ajudar a tornar muitos mais ricos no mundo industrializado, essa tecnologia avançada fornece parte da solução para ajudar a melhorar muitas das regiões mais pobres do mundo.
A aplicação dessa tecnologia para resolver com segurança e eficácia os problemas da fome no terceiro mundo exigiria, no entanto, razoável engajamento e coordenação de vários grupos políticos e sociais, e isso pode ser demais para ser esperado.