Como a expansão reduz sua conta de alimentos e cria empregos nos EUA
O Canal do Panamá conecta o Oceano Atlântico ao Oceano Pacífico através do Oceano Caribe. Ele permite que os navios evitem navegar por mais de 5.000 milhas ao redor da ponta sul da América do Sul.
A engenharia do canal é complexa. É mais do que cavar uma longa vala no ponto mais curto que é o istmo do Panamá. Primeiro, o nível do mar do Caribe é oito polegadas mais baixo que o Pacífico. Em segundo lugar, os dois oceanos têm marés diferentes. Terceiro, o istmo no Panamá eleva-se 26 metros acima do nível do mar.
Para resolver esses problemas, os navios passam por uma série de três bloqueios. As fechaduras elevam os navios até o lago Gatun. Eles então abaixam os navios através de mais três trancas de volta ao nível do mar. Em média, leva 13 horas para percorrer o comprimento de 51 milhas do canal.
Por que o canal é importante para a economia dos EUA?
O Canal do Panamá mantém baixo o custo dos produtos importados . Isso reduz a inflação . Cinco portos transportam 70% das importações de navios dos EUA.
São os portos de Los Angeles / Long Beach (LA / LB), Nova York / Nova Jersey (NY / NJ), Seattle / Tacoma, Savannah e Oakland. Todos esses portos e o porto de Charleston já podem ou serão capazes de receber navios Post-Panamax até 2018. Espera-se que o tráfego duplique nesses portos até 2030.
A expansão do Canal do Panamá faz com que o sistema de transporte dos EUA funcione com mais eficiência.
Alivia o congestionamento no porto de LA / Long Beach. A maior parte do tráfego desse porto vem da Ásia.
O canal irá criar mais empregos nos EUA. Isso dá aos exportadores dos EUA melhor acesso à China e a outros mercados asiáticos.
A carga através do canal aumentou 23% nos primeiros nove meses de 2017. Isso trouxe milhões de dólares para os portos da Costa Leste dos EUA. O tráfego nas portas aumentou 29%. Tornou-se mais barato para enviar através do Canal do que enviar para Los Angeles e mover-se através de mercadorias por via férrea e caminhão. (Fonte: "A Big Bet do Canal do Panamá está se pagando", The Wall Street Journal, 8 de outubro de 2017.)
Como a expansão reduz os custos de envio
A maneira mais rápida de levar carga da China para a costa leste dos EUA é por navio e trem. Demora 12,3 dias para um navio ir da China para a Costa Oeste dos EUA. A carga em um trem leva seis dias da costa oeste até a costa leste. Isso é um total de 18,3 dias. Por esse motivo, 75% das importações asiáticas seguem esse caminho.
Antes da expansão, apenas 20% pegaram a rota do Canal do Panamá. Isso porque é mais longo, aos 21,6 dias. Os restantes 5% do comércio da China para a América passam pelo Canal de Suez, no Egito, diretamente para a costa leste dos EUA. Isso leva 21 dias. (Fonte: “Impacto da Expansão do Canal do Panamá no Sistema Intermodal dos EUA”, Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, janeiro de 2010.)
A expansão do canal pode levar 35% do frete atual da Costa Oeste. Isso porque o trilho não carrega tanta carga quanto os navios Post-Panamax. Um navio transporta até 16 trens. A expansão do canal torna essa rota mais lucrativa para os exportadores de commodities . Isso porque eles estão mais preocupados com o custo do que com o tempo. A expansão abrirá o mercado asiático para os exportadores de gás natural dos EUA. Antes da expansão, o canal era pequeno demais para navios de gás natural liquefeito. Produtos de alto valor e sensíveis ao tempo, como eletrônicos, ainda usarão os portos e ferrovias da costa oeste. (Fonte: "Comércio nas Américas: Expandindo o Canal do Panamá para o Século XXI", World Trade 100, 2 de novembro de 2007.)
História do Canal
Os franceses começaram a construir o canal no final do século XIX. Eles desistiram quando ficaram sem dinheiro e perderam muitos trabalhadores para doenças tropicais.
Em 1904, os Estados Unidos compraram a Zona do Canal. Queria expandir seu transporte e poder naval entre os oceanos Atlântico e Pacífico. Pagou US $ 10 milhões ao Panamá e US $ 40 milhões aos franceses. Engenheiros dos EUA decidiram que um bloqueio no canal protegeria os navios de deslizamentos de terra nas montanhas dos Andes. Médicos dos EUA encontraram tratamentos para as doenças tropicais da malária e da febre amarela. Criou empregos para usinas siderúrgicas de Pittsburgh, fábricas de cimento Portland e máquinas da General Electric. Quarenta e cinco mil trabalhadores de construção e apoio foram contratados para o canal. Entre 10.000 e 15.000 pessoas morreram de acidentes e doenças. Em 1914, o Canal do Panamá foi concluído a um custo de US $ 375 milhões.
Os Estados Unidos possuíam o canal dentro do país do Panamá. Em 1977, o presidente Carter assinou um tratado com o Panamá que prometia fechar o canal em 1999. O tratado permitia que os Estados Unidos interviessem a qualquer momento em que seu uso do canal fosse ameaçado. Naquela época, o canal custava mais para ser executado do que retornava em lucro para as empresas americanas. As ferrovias eram muito mais rápidas e seus custos haviam caído. O tratado também melhorou as relações com o Panamá e o resto da América Latina. Mas muitos americanos viram isso como um recuo americano de seu poder global. (Fonte: "Estudo do Canal do Panamá", Departamento de Agricultura dos EUA. "O Canal do Panamá ajudou a tornar os EUA uma potência mundial", PBS NewsHour, 15 de agosto de 2014.)
O Panamá recebe US $ 1 bilhão em pedágios do canal. Isso duplicará ou até triplicará, agora que a expansão está completa. Foi adiada por um ano. Os custos excedentes adicionaram US $ 1,6 bilhão ao preço de US $ 5,2 bilhões. (Fonte: "Woes Ripple Ripple Global", do The Wall Street Journal, 18 de fevereiro de 2014.)
Mais sobre navios Post-Panamax
Navios pós-Panamax transportam de 5.000 a 8.000 contêineres. Cada navio tem 14 a 20 contêineres de largura. Eles precisam de um canal de 17 metros de profundidade. Os navios Super Post-Panamax transportam mais de 13.200 contêineres. Esses navios transportam 27% da carga mundial. Para se manter competitivo, o Canal do Panamá teve que se expandir para acomodar esses navios.