Uma forma crescente de fontes de energia renováveis
A energia contida nas fontes, como as plantas, é obtida do sol, absorvida através de um processo conhecido como fotossíntese.
Como essa energia pode ser reabastecida, é considerada uma fonte inesgotável.
Usar a bioenergia tem o potencial de diminuir nossa pegada de carbono e melhorar o meio ambiente. Enquanto a bioenergia usa a mesma quantidade de dióxido de carbono que os combustíveis fósseis tradicionais, desde que as plantas utilizadas sejam substituídas, o impacto é minimizado. Árvores e grama de crescimento rápido ajudam nesse processo e são conhecidas como matérias-primas de bioenergia.
De onde vem a bioenergia?
A maior parte da bioenergia vem de florestas, fazendas agrícolas e resíduos. As matérias-primas são cultivadas por fazendas especificamente para seu uso como fonte de energia. Culturas comuns incluem plantas à base de amido ou açúcar, como cana-de-açúcar ou milho.
Como a bioenergia é criada?
Para transformar as fontes brutas em energia, existem três processos: químicos, térmicos e bioquímicos. O processamento químico utiliza agentes químicos para decompor a fonte natural e convertê-la em combustível líquido. O etanol de milho , um combustível criado a partir do milho, é um exemplo de resultados de processamento químico.
A conversão térmica usa o calor para transformar a fonte em energia através da combustão ou gaseificação. A conversão bioquímica utiliza bactérias ou outros organismos para converter a fonte, como por meio de compostagem ou fermentação.
Quem usa bioenergia?
A bioenergia existe em vários níveis diferentes. Indivíduos podem criar bioenergia, como criar uma pilha de compostagem de restos de cozinha e manter minhocas para produzir fertilizantes ricos.
No outro extremo estão as grandes empresas de energia que buscam fontes de energia mais sustentáveis do que o petróleo ou o carvão. Essas organizações usam grandes fazendas e instalações para fornecer energia a centenas ou milhares de clientes.
Por que a bioenergia é importante?
A bioenergia é mais proeminente e conhecida do que há alguns anos. Esforços foram feitos para tornar os Estados Unidos mais independentes do petróleo estrangeiro. Ter a capacidade de produzir energia através de plantas ou outros recursos diminuiria nossa dependência de nações estrangeiras.
A bioenergia também é vista como essencial para o meio ambiente. O uso continuado de combustíveis fósseis causará problemas ambientais significativos e poderá prejudicar a saúde da população.
À medida que a tecnologia avança, a bioenergia tem o potencial de reduzir drasticamente as emissões de gases de efeito estufa, a liberação de gases nocivos associados ao aquecimento global e à mudança climática. O uso de florestas e fazendas em bioenergia pode ajudar a combater a liberação prejudicial de dióxido de carbono e ajudar a alcançar um equilíbrio.
Neste momento, a bioenergia não está pronta para substituir os combustíveis fósseis. O processo é muito caro e usa muitos recursos para ser prático para a maioria das áreas. Os grandes terrenos e quantidades significativas de água necessários para o sucesso podem ser difíceis para muitos estados ou países. Como a ciência continua a estudar essa área, a bioenergia se tornará cada vez mais uma forma de energia padrão e ajudará a melhorar o meio ambiente.