Aqueles que não aprendem com o Smoot-Hawley são condenados a repeti-lo
Em junho de 1930, a Smoot-Hawley elevou as tarifas já altas dos EUA sobre importações agrícolas estrangeiras. O objetivo era apoiar os agricultores norte-americanos que haviam sido devastados pelo Dust Bowl .
Em vez de ajudar, elevou os preços dos alimentos para os americanos que já sofriam com a depressão. Também obrigou outros países a retaliarem com suas próprias tarifas. Isso forçou o comércio global a cair em 65%.
Smoot-Hawley mostrou como o protecionismo comercial é perigoso para a economia global. Desde então, os líderes mundiais defendem acordos de livre comércio que promovem o aumento do comércio para todos os participantes.
História
A América tinha muitas características de uma economia tradicional antes da Depressão. Quase 25% dos americanos eram agricultores.
Entre 1915 e 1918, os preços dos alimentos dispararam à medida que o mundo se recuperava da Primeira Guerra Mundial. A alta demanda por alimentos gerou especulação em terras agrícolas. Na década de 1920, os agricultores assumiram dívidas para financiar o crescimento e pagar pela terra. Mas quando a Europa se recuperou, os preços dos alimentos voltaram ao normal de forma abrupta. Os agricultores com dívidas enfrentaram a falência.
O Congresso queria proteger os agricultores americanos das importações agrícolas agora baratas.
Propusera outros projetos de lei para apoiar os preços e subsidiar as exportações de alimentos, mas Calvin Coolidge vetara todos eles. Então o Congresso mudou sua estratégia. Ela procurou aumentar as tarifas agrícolas para o mesmo nível que as tarifas sobre produtos manufaturados. O aumento das tarifas tinha funcionado com a Tarifa Fordney-McCumber em 1922.
O ato da tarifa de 1930 é nomeado após seus patrocinadores. O congressista Willis Hawley, do Oregon, era o presidente do Comitê de Modos e Meios da Câmara. O senador Reed Smoot queria proteger o negócio de beterraba em seu estado natal de Utah.
À medida que o projeto chegava ao Congresso, todo legislador queria acrescentar proteções às indústrias de seus estados. Em 1929, o projeto de lei propunha tarifas sobre 20.000 bens importados.
Economistas, líderes empresariais e editores de jornais se opuseram completamente ao projeto. Eles sabiam que isso se tornaria uma barreira ao comércio internacional . Outros países retaliariam. As tarifas também elevariam os preços de importação.
O Congresso debateu o projeto de lei quando o mercado de ações caiu em outubro de 1929 . Durante sua campanha presidencial, Herbert Hoover defendeu uma maior igualdade tarifária. Como presidente, ele se sentiu obrigado a cumprir sua promessa.
Como isso contribuiu para a depressão
O momento da aprovação do projeto pelo Congresso afetou o mercado de ações.
- 28 de maio de 1929. Smoot-Hawley passa pela casa. Os preços das ações caem para 191 pontos.
- 19 de junho. Os republicanos do Senado revisam a lei. Comícios de mercado, atingindo o pico de 216 em 3 de setembro.
- 21 de outubro. O Senado acrescenta tarifas às importações não-agrícolas. Black quinta-feira crash do mercado de ações.
- 31 de outubro. O candidato presidencial Hoover apoia o projeto de lei. Estrangeiros começam a retirar capital.
- 24 de março de 1930. O Senado aprova o projeto. Ações caem.
- 17 de junho de 1930. Hoover assina a lei em lei. Os estoques caem para 140 em julho.
As tarifas forçaram os preços de importação a subir 45%. Milhões de americanos acabaram de perder tudo no colapso do mercado de ações. Durante a noite, as importações tornaram-se luxos inacessíveis para todos, menos para os ricos. Isso tornou mais difícil para aqueles que perderam seus empregos para pagar qualquer coisa, mas bens domésticos.
O Canadá, a Europa e outras nações rapidamente retaliaram aumentando as tarifas sobre as exportações dos EUA. Como resultado, as exportações caíram de US $ 7 bilhões em 1929 para US $ 2,5 bilhões em 1932. As exportações agrícolas caíram para um terço do seu nível de 1929 em 1933.
O comércio global despencou 65%. Isso dificultou a permanência dos fabricantes americanos nos negócios.
Por exemplo, as tarifas sobre panos de lã importados baratos aumentaram 140%. Quinhentas usinas dos EUA empregavam 60.000 trabalhadores para usar os trapos para fabricar roupas baratas. Os fabricantes de automóveis dos EUA sofreram tarifas sobre os 800 produtos que usaram. Na época, as exportações representavam 5% do produto interno bruto .
Lições de Smoot-Hawley para hoje
O presidente Donald Trump defende um retorno ao protecionismo comercial para aumentar os empregos nos EUA. Ele imediatamente se retirou da Trans-Pacific Partnership , o maior acordo comercial desde o Nafta . Ele ameaçou renegociar o Nafta se o México se recusasse a pagar por um muro de fronteira de US $ 20 bilhões. Ele também alertou o México e a China que aumentará as tarifas em 30% para reduzir o déficit comercial dos EUA com esses países.
O protecionismo teria um efeito ainda mais devastador em 2017 do que em 1929. Isso porque as exportações agora representam 13% do PIB dos EUA . A maior parte disso é petróleo, aviões comerciais e automóveis. Essas indústrias sofrem muito com uma guerra comercial. (Fontes: "Smoot e Hawley, os Fantasmas das Tarifas Passadas, Assombram a Casa Branca", The Guardian, 29 de janeiro de 2017. "A Tarifa Smoot-Hawley e a Grande Depressão", Instituto CATO, 7 de maio de 2016.)