O que é um caso de falência involuntária?
A grande maioria dos casos de falência é apresentada voluntariamente por pessoas e entidades, o que significa que o indivíduo ou empresa que sofre dificuldades financeiras tomará a decisão de entrar com um processo de falência e iniciará o processo apresentando uma petição voluntária no tribunal de falências .
Às vezes, os credores não estão dispostos a esperar que seus mutuários tomem a decisão. Eles podem ser confrontados com um mutuário que está desperdiçando ativos ou não está pagando suas dívidas à medida que vencem, mas tem ativos que poderiam ser usados para satisfazer essas dívidas.
Confrontado com um mutuário que deveria estar em falência, mas se recusa ou falha em agir por conta própria, os credores podem fazer uso desta ferramenta para forçar o mutuário em uma bancarrota do capítulo 7 reta ou uma falência de reorganização do capítulo 11 . Outros tipos de falência não estão disponíveis.
Falências involuntárias estão autorizadas sob o código de falências em 11 USC § 303.
Quem pode e não pode ser colocado na falência involuntariamente?
Nem todas as entidades podem ser colocadas em um caso involuntário. A falência involuntária está proibida se o mutuário for um banco, companhia de seguros, organização sem fins lucrativos, cooperativa de crédito, agricultor, agricultor familiar, município ou outra unidade governamental.
A maioria dos casos involuntários é apresentada contra mutuários que são empresas. Casos involuntários contra indivíduos são raros. Indivíduos podem reivindicar isenções para proteger pelo menos alguns de seus ativos e manter esses ativos fora das mãos dos credores em um processo de falência. A menos que o indivíduo esteja bem e tenha muitos ativos desprotegidos, uma falência involuntária não valerá a pena.
Involuntários contra empresas são muito mais propensos a trazer satisfação para os credores, porque as empresas não podem isentar a propriedade.
Quem pode trazer uma falência involuntária?
Credores com “pé” podem arquivar uma falência involuntária. Para ter em pé, a dívida do credor deve atender a certos critérios:
- A dívida não pode ser contingente quanto à responsabilidade. Em outras palavras, não há condições que devem ser cumpridas antes que o devedor seja responsabilizado pela dívida. Por exemplo, a dívida pode ser contingente se for baseada em uma garantia que ainda não foi ativada.
- A dívida não está sujeita a uma disputa de boa-fé quanto à validade ou existência da dívida.
Quantos credores são necessários?
Se o mutuário tiver 12 ou menos credores, a petição involuntária poderá ser apresentada por um credor com uma dívida de pelo menos US $ 15.775 (em março de 2018). O credor não pode ser um empregador, insider ou o cessionário de uma transferência evitável .
Se o mutuário tiver mais de 12 credores, três credores com um total de US $ 15.775 em dívida (em março de 2018) poderão entrar com a petição.
Se o mutuário é uma parceria, existem critérios adicionais para levar a ação involuntária.
O Mutuário pode se opor à petição involuntária?
Sim, o mutuário pode se opor à petição.
Uma vez que os credores tenham apresentado a petição, o mutuário tem 20 dias para responder. O mutuário frequentemente atacará a posição dos credores para apresentar a petição, alegar que as dívidas estão sujeitas a disputas ou que, de outra forma, não seriam elegíveis, tentar trazer evidências de que está pagando suas dívidas ou que a petição foi apresentada de má fé. Cabe ao juiz de falências decidir se permite a petição involuntária e se o caso avançará nos termos do Capítulo 7 ou do Capítulo 11. Se o caso avançar, o mutuário ficará obrigado a fazê-lo.
Os mutuários também podem optar por converter a petição de um caso involuntário para um voluntário, ou negociar com os credores para permitir que o caso avance como uma reorganização do Capítulo 11, se os credores o apresentaram como um Capítulo 7.
Se o tribunal rejeitar o caso involuntário
O tribunal de falências pode achar que o caso involuntário não foi devidamente apresentado e pode descartá-lo.
O tribunal tem autoridade para entrar com um julgamento contra os credores requerentes pelos custos do mutuário e honorários advocatícios. Se o tribunal considerar que o depósito foi feito de má fé, ele também poderá conceder indenizações compensatórias ou mesmo punitivas.
Para um relato das consequências de uma petição involuntária fracassada contra o empresário de Filadélfia Maury Rosenberg, que tem sido litigado e e-litigado por vários anos e ainda não está resolvido, veja o artigo de Minneapolis Star Tribune de 17 de julho de 2016, para os EUA. Bancorp e um empresário da Filadélfia, um caso de falência que não vai morrer.