Prós e Contras da Produção de Óleo de Xisto
Como o óleo de xisto é produzido e extraído
Primeiro, as companhias de petróleo exploram até duas milhas, onde as camadas de óleo e xisto existem.
Eles então bombeiam explosões de água, areia e produtos químicos para fraturar o xisto e liberar o óleo. A areia mantém as fraturas abertas. Isso permite que o óleo penetre no poço.
Nos campos de Bakken, os perfuradores usam o fracking multiestágio para criar rachaduras mais longas. Eles perfuram segmentos curtos da carcaça de produção. Isso permite que eles concentrem as rajadas de água em pontos específicos.
O segundo avanço tecnológico foi a perfuração horizontal. Depois que os operadores perfuram o poço, eles o curvam em um ângulo de 90 graus. Eles então correm horizontalmente através da fina formação. O poço horizontal pode funcionar por até duas milhas. Embora algumas empresas tenham utilizado a perfuração horizontal já em 2004, ela não se tornou acessível até 2009. Foi quando a Brigham Oil & Gas dividiu com sucesso uma perna horizontal em 25. A empresa fraturou cada perna de forma independente, proporcionando um retorno maior sobre o investimento.
Prós
Os métodos de extração de óleo de xisto são mais flexíveis do que a perfuração tradicional de poços de petróleo. A perfuração inicial representa apenas 40% do custo total. A extração do petróleo custa cerca de US $ 1 milhão para cada poço.
Isso tornou a extração de óleo de xisto lucrativa quando o petróleo atingiu US $ 100 o barril. Quando os preços do petróleo caem, as empresas petrolíferas de xisto continuam a perfurar.
Eles param de extrair e armazenam o óleo no chão. Eles chamam esses poços de DUCs para Drill and Cover. Eles podem esperar com segurança até que os preços do petróleo retornem a US $ 60 o barril. Nesse ponto, eles podem começar a extrair óleo dos poços já perfurados. Isso impedirá que os preços subam muito acima do nível de preços. A previsão mais recente do preço do petróleo mostra que eles permanecerão nessa faixa.
Isso é importante porque os preços do petróleo são determinados por muito mais que as leis de demanda e oferta. O sentimento do investidor tem mais influência sobre os preços do petróleo. Eles trocam petróleo nas bolsas globais de commodities . Os comerciantes podem reduzir ou aumentar o preço do petróleo, dependendo de suas suposições de fatores que afetam o petróleo. Eles criaram uma bolha de ativos no petróleo em 2008. Eles elevaram o preço do West Texas Intermediate para US $ 145 o barril. Esses comerciantes são o principal fator que torna os preços do petróleo tão altos .
Isso foi apesar da Grande Recessão . Os preços caíram para US $ 30 por barril no final daquele ano, simplesmente por causa do medo, e não por uma mudança significativa na oferta ou demanda. A volatilidade nos preços do petróleo fez os preços do gás em 2008 fazerem o mesmo.
Em 2011, os preços do petróleo se recuperaram para US $ 100 o barril. Como os preços permaneceram nessa faixa, os produtores de óleo de xisto começaram a perfurar poços.
Eles inundaram o mercado, reduzindo os preços em 2014. A essa altura, eles aprenderam a extrair mais barato. Isso criou um boom do petróleo de xisto dos EUA que levou a um colapso .
Contras
O fracking é controverso por dois motivos. Primeiro, usa muitos recursos naturais . Antes que os perfuradores possam extrair a primeira gota de óleo, eles devem bombear 800 caminhões de água. Eles também usam centenas de caminhões de outros materiais. A menos que a água já esteja no local, ela deve ser transportada para o caminhão. Lá, ela é armazenada em enormes tanques antes que o fracking possa começar. A composição do fluido de fraturamento é de propriedade de cada empresa.
Em segundo lugar, os efeitos são desconhecidos. Isso porque os frackers não precisam cumprir a Lei da Água Potável Segura. As comunidades não sabem o que os produtos químicos nas proximidades dos poços penetram no lençol freático. A maior parte da água que é bombeada retorna à superfície.
Produtos químicos subterrâneos desconhecidos podem contaminá-lo. Isso inclui vestígios de material radioativo. As instalações típicas de tratamento de água não estão equipadas para lidar com essa água, por isso as companhias de petróleo a bombeiam para lagoas. Os cientistas ainda estão estudando o impacto a longo prazo dessa água.
O fracking também pode causar terremotos. O US Geological Survey divulgou mapas que mostram que algumas partes do Texas e Oklahoma agora têm o mesmo risco de terremotos como a Califórnia. Sete milhões de pessoas que vivem perto de poços de fraturação estão em perigo. Os poços causam terremotos bombeando águas residuais em poços de descarte especiais. O bombeamento de alta pressão pode provocar mudanças nas linhas de falha. O risco de terremotos aumentou drasticamente desde 2014.