O preço dos futuros de gás natural é altamente sensível ao clima. Nas últimas décadas, muitas residências nos Estados Unidos substituíram os sistemas de aquecimento baseados em petróleo por outros baseados em gás natural. Isso aumentou a demanda pela commodity energética e tornou-a uma commodity sazonal que tende a atingir o pico no inverno. Quando um inverno excepcionalmente frio atinge os EUA, o preço tende a subir. Ao longo da história, os preços do gás natural geralmente se movem com rapidez e violência. Nós testemunhamos isso mais recentemente durante o inverno de 2013/2014, quando o preço do gás natural mês ativo passou de pouco mais de US $ 3 para máximas de quase US $ 6,50, como resultado das condições frias nos EUA. Há um fator de sazonalidade no mercado de gás natural, Tende a pico durante os meses de inverno e caem durante os meses mais quentes.
Os altos picos de gás ocorreram em 2005 e 2008, quando os furacões atingiram o armazenamento de gás natural e a infraestrutura ao longo do Golfo do México, em Louisiana, o ponto de entrega para o contrato futuro da NYMEX.
Houve muitas mudanças no mercado de gás natural nos últimos anos. A descoberta de enormes reservas de gás natural nos Estados Unidos nos xistos de Marcellus e Utica diminuiu o preço. O advento do fracking hidráulico para desenvolver e extrair gás dessas reservas aumentou a oferta e diminuiu o preço.
No entanto, há atualmente uma série de mudanças importantes acontecendo no mercado de energia que podem significar que o preço do gás natural será mais alto nos próximos anos e os preços abaixo de US $ 3 por mmbtu se tornarão uma memória barata e distante. Embora um aumento nas reservas de uma commodity não seja positivo para a trajetória futura dos preços, existem atualmente três razões pelas quais o gás natural poderia ser muito barato no atual nível de preços.
Razão número um: gás natural para substituir o carvão
A política de energia nos EUA tem mudado para lidar com os problemas da poluição. Em um discurso recente, o presidente dos EUA anunciou várias iniciativas para diminuir as emissões de carbono no meio ambiente. Isso equivale a substituir todo o carvão por usinas a gás natural para produzir eletricidade. Isso aumentará a demanda por gás natural durante o ano todo, considerando que os requisitos de resfriamento são uma função da demanda de eletricidade.
Razão número dois: o gás natural se torna móvel em todo o mundo
O transporte e a distribuição de gás natural nos Estados Unidos ocorrem por meio de uma rede de gasodutos. A nova tecnologia, desenvolvida pela Cheniere Energy (Symbol LNG), para liquefazer o gás natural permitirá e facilitará a exportação de gás natural para o exterior.
O preço do gás natural nos Estados Unidos é muito menor do que na Ásia. O gás natural liquefeito transportado por navios oceânicos ao redor do mundo expandirá o mercado endereçável para a commodity, aumentando assim a demanda e o consumo de suprimentos e reservas dos EUA. A tecnologia, portanto, é positiva para o preço futuro da commodity.
Razão número três: Fracking tem ramificações
O fracking para gás natural aumentou o número de eventos sísmicos em áreas dos Estados Unidos onde as reservas de gás natural estão presentes. O número de terremotos no Texas, Oklahoma, Ohio e outras regiões aumentou, o que é provavelmente o resultado da atividade de fracking nessas regiões. É possível que novas regulamentações diminuam ou alterem esse método de extração para gás natural. Isso poderia inibir a produção de gás natural de níveis anteriormente assumidos pelos analistas de mercado.
Devido às três razões listadas acima, os futuros de gás natural abaixo do nível de US $ 3 hoje são baratos. Portanto, o risco de queda do preço atual para o gás natural é limitado e a vantagem tornou-se muito mais interessante.