O maior contribuinte foi a eleição presidencial de 2012 . Foi uma disputa muito acirrada entre dois candidatos com abordagens radicalmente diferentes para estimular o crescimento econômico. A corrida em si diminuiu o crescimento econômico, enquanto as empresas esperavam para ver que direção o país tomaria.
O segundo maior contribuinte foi do precipício fiscal sempre pendente. A incerteza sobre as taxas de impostos no futuro manteve US $ 1 trilhão de despesas corporativas nos bastidores, esperando por uma solução antes que ela pudesse ser investida com segurança.
No primeiro semestre do ano, muitas empresas estavam esperando para ver se o Obamacare seria derrubado pela Suprema Corte em 28 de junho de 2012. Não foi, mas essa incerteza desacelerou a expansão dos negócios no primeiro semestre de 2012.
A crise da dívida da zona do euro também causou estragos no mercado de ações dos EUA. A incerteza sobre se o Banco Central Europeu (em outras palavras, a Alemanha) impediria que a Grécia, a Espanha e a Itália deixassem de honrar sua dívida fez com que o Dow baixasse 1.000 pontos em maio .
Em uma nota mais clara, alguns investidores estavam esperando para ver se o mundo terminaria em 21 de dezembro de 2012, como previsto (alguns disseram) pelo Calendário Maia. Felizmente, isso não aconteceu, para que possamos descobrir como as outras incertezas menos catastróficas serão resolvidas em 2013.
Com toda essa incerteza, por que a economia continuou crescendo?
Primeiro, o Federal Reserve continuou alimentando-o com combustível, na forma de mais estímulo monetário. O Fed baseou-se em várias formas de flexibilização quantitativa , anunciando o QE3 em setembro e o QE 4 em dezembro de 2012. Isso manteve as taxas de juros baixas.
Em segundo lugar, as execuções hipotecárias começaram a diminuir depois que os tribunais federais se estabeleceram com os bancos sobre as acusações de assinatura do contrato.
Como resultado, o mercado imobiliário melhorou
Terceiro, os consumidores superaram suas dívidas e retomaram as compras. Isto foi apesar de um menor uso de cartão de crédito . No entanto, o estímulo monetário do Fed resultou em menores taxas de empréstimo ao consumidor. Isso permitiu que as pessoas assumissem empréstimos de automóveis, móveis e educação.
Crescimento Econômico e PIB
O crescimento econômico, medido pelo PIB , cresceu 2% no primeiro trimestre de 2012. Ele então caiu levemente para 1,3% no segundo trimestre, mas subiu fortemente para 3,1% no terceiro trimestre. As estimativas preliminares são de que ela tenha contraído 0,1% no último trimestre. A maior parte dessa variação deveu-se a mudanças nos contratos do governo com a defesa. Estes podem ser voláteis , porque são contratos grandes. O recuo do quarto trimestre foi provavelmente em resposta à ameaça de sequestro , que teria cortado os gastos com defesa em 10%. A produção econômica total do país medida pelo PIB foi de US $ 15,9 trilhões.
Embora as estimativas finais ainda não estejam, parece que a economia permanecerá dentro do intervalo de crescimento saudável do PIB de 2-3%. No entanto, ainda há muitas pessoas ainda desempregadas da crise financeira de 2008 . O crescimento econômico deve ser de pelo menos 3-4% por um tempo para absorver todos esses trabalhadores.
Para mais, veja Qual é a taxa atual de crescimento do PIB? .
Emprego e Desemprego
Em 2012, a economia criou 2,17 milhões de empregos, com o emprego subindo de 132,5 milhões para 134,7 milhões (estimativa preliminar). Em média, 180.000 empregos foram criados por mês. Isso foi o suficiente para absorver novos trabalhadores para a força de trabalho, mas não o suficiente para reduzir substancialmente a taxa de desemprego . O quadro de desemprego melhorou, com a taxa caindo de 8,9% para 7,8%. O número de desempregados caiu de 12,8 milhões para 12,2 milhões. Para a recapitulação mês a mês, e para comparar com os anos anteriores, consulte Estatística do Emprego e Estatísticas do Desemprego .
Vendas no varejo e crédito
As vendas no varejo foram de US $ 4,9 trilhões em 2012, um aumento saudável de 5,04%. No entanto, isso foi menor do que o aumento de 8% realizado em 2011. A maior parte desse ganho foi de um aumento nos preços do gás, que estão incluídos e não foram ajustados pelas variações de preços nos números do Censo dos EUA.
Também refletiu ganhos em vendas de automóveis, bem como novos recordes nas vendas de feriado da Black Friday e Halloween . Para uma descrição mensal, consulte Estatísticas de vendas de varejo .
Grande parte desse crescimento das vendas no varejo foi impulsionado pela dívida do consumidor, já que os americanos aproveitaram as baixas taxas de juros de 200 anos para contrair empréstimos. Em dezembro, eles deviam US $ 1,92 trilhão em empréstimos, ou US $ 16,2 mil por domicílio. A dívida com cartão de crédito também aumentou, à medida que os bancos ficaram com menos medo de fazer empréstimos ruins. Os americanos deviam US $ 849,8 bilhões, ou US $ 7.140 por família, em seu plástico. Tudo dito, a dívida do consumidor foi de US $ 2,78 trilhões, ou US $ 23.346 por agregado familiar. Isso foi mais do que antes da crise financeira, embora fosse um índice mais saudável, já que tinha um percentual maior de empréstimos com juros fixos e de baixo custo e um menor volume de dívidas de cartão de crédito. Para mais, consulte Estatísticas de dívida do consumidor .
Inflação, Preços de Petróleo e Gás e Taxas de Juros
Felizmente, a inflação não foi uma ameaça em 2012. O Federal Reserve manteve as taxas de juros no nível mais baixo em dois séculos para estimular o crescimento econômico. A taxa dos fundos do Fed permaneceu próxima de zero, e o banco central do país prometeu mantê-la assim até que a taxa de desemprego atingisse sua meta de 6,4%. Além disso, o Fed continuou a comprar hipotecas sub-prime e US Treasuries, um programa conhecido como quantitative easing .
Apesar desse aumento na liquidez , os preços subiram apenas 1,7% no ano. O núcleo da taxa de inflação foi ligeiramente superior, em 1,9%, mas ainda abaixo da meta do Fed de 2%. Para mais informações, consulte Taxa de inflação atual .
Infelizmente, os preços do petróleo e do gás subiram na primavera, para incomodar os consumidores. O preço médio nacional do gás foi de US $ 3,87 em março, antes de cair um pouco em abril. No entanto, a escassez de distribuição na Califórnia elevou o preço acima de US $ 4,50 no outono.
Orçamento, Déficit e Dívida
No final de 2012, a dívida dos EUA era de US $ 16,4 trilhões, enquanto o PIB era de US $ 15,9 trilhões. Isso fez com que a relação dívida / PIB fosse de 103%, maior do que em qualquer período desde a Segunda Guerra Mundial. A dívida foi impulsionada pelos gastos do governo e reduziu a receita de impostos, graças ao lento crescimento econômico. O déficit orçamentário do ano fiscal de 2012 foi de US $ 1,327 trilhão. Como resultado, a discussão sobre como reduzir a dívida dominou a campanha presidencial de 2012 . Depois disso, o debate continuou enquanto o presidente republicano da Câmara, John Boehner, e o presidente Obama, por pouco, evitavam o abismo fiscal .
Valor do dólar
O dólar caiu em 2012. Um euro valeria apenas US $ 1,29 no início de 2012, mas poderia ser trocado por US $ 1,32 até o final do ano. Isso ajudou as exportações, impulsionando um pouco o crescimento econômico. Também prejudicou as importações, tornando-as mais caras. Para mais, veja Valor do Dólar .