O mercantilismo está de volta à moda?
No mercantilismo, o governo fortalece os proprietários privados dos fatores de produção .
Os quatro fatores são empreendedorismo, bens de capital , recursos naturais e trabalho . Estabelece monopólios, concede isenção de impostos e concede aposentadorias às indústrias favorecidas. Ela impõe tarifas sobre importações. Também proíbe a emigração de mão de obra qualificada, capital e ferramentas. Não permite nada que possa ajudar empresas estrangeiras.
Em troca, as empresas canalizam as riquezas da expansão estrangeira de volta para seus governos. Seus impostos pagam para aumentar o crescimento nacional e o poder político.
História
O mercantilismo era a teoria dominante na Europa entre 1500 e 1800. Todos os países queriam exportar mais do que importavam. Em troca, eles receberam ouro. Ele impulsionou a evolução dos estados-nação das cinzas do feudalismo. Holanda, França, Espanha e Inglaterra competiram nas frentes econômica e militar. Esses países criaram mão-de-obra especializada e forças armadas.
Antes disso, as pessoas se concentravam em sua cidade, reino ou religião.
Cada município cobrava sua própria tarifa sobre quaisquer mercadorias que passassem por suas fronteiras. O estado-nação começou em 1658 com o Tratado de Westphalia. Terminou a Guerra dos 30 Anos entre o Sacro Império Romano e vários grupos alemães.
O advento da industrialização e do capitalismo preparou o terreno para o mercantilismo.
Eles fortaleceram a necessidade de uma nação autogovernada para proteger os direitos das empresas. Os comerciantes apoiavam os governos nacionais para ajudá-los a vencer concorrentes estrangeiros. Um exemplo é a British East India Company. Derrotou os príncipes da Índia com 260.000 mercenários. Então saqueava suas riquezas. O governo britânico protegeu os interesses da empresa. Muitos membros do Parlamento possuíam ações da empresa. Como resultado, suas vitórias encheram seus bolsos.
O mercantilismo dependia do colonialismo. O governo usaria o poder militar para conquistar terras estrangeiras. As empresas explorariam os recursos naturais e humanos. Os lucros alimentaram ainda mais a expansão, beneficiando tanto os comerciantes quanto a nação.
O mercantilismo também trabalhou de mãos dadas com o padrão ouro . Os países pagavam uns aos outros em ouro pelas exportações. As nações com mais ouro eram as mais ricas. Eles poderiam contratar mercenários e exploradores para expandir seus impérios. Eles também financiaram guerras contra outras nações que queriam explorá-las. Como resultado, todos os países queriam um superávit comercial em vez de um déficit.
O mercantilismo dependia da remessa. O controle dos canais do mundo era vital para os interesses nacionais. Os países desenvolveram fortes fuzileiros mercantes.
Eles impunham altos impostos portuários sobre navios estrangeiros. A Inglaterra exigiu que todo o comércio fosse realizado em seus navios.
O fim do mercantilismo
A democracia e o livre comércio destruíram o mercantilismo no final do século XVIII. Revoluções americanas e francesas formalizaram grandes nações governadas pela democracia. Eles endossaram o capitalismo.
Adam Smith terminou o mercantilismo com sua publicação de 1776 de "A riqueza das nações". Ele argumentou que o comércio exterior fortalece as economias dos dois países. Cada país é especializado no que produz melhor, dando-lhe uma vantagem comparativa. Ele também explicou que um governo que coloca os negócios à frente de seu povo não duraria. O capitalismo laissez-faire de Smith coincidiu com a ascensão da democracia nos Estados Unidos e na Europa.
Em 1791, o mercantilismo estava em colapso, mas o livre comércio ainda não havia se desenvolvido.
A maioria dos países ainda regulava o livre comércio para melhorar o crescimento doméstico. O secretário do Tesouro dos EUA, Alexander Hamilton, era um defensor do mercantilismo. Ele defendeu subsídios do governo para proteger as indústrias nascentes necessárias ao interesse nacional. As indústrias precisavam de apoio do governo até que fossem fortes o suficiente para se defenderem. Hamilton também propôs tarifas para reduzir a concorrência nessas áreas.
O fascismo e o totalitarismo adotaram o mercantilismo nas décadas de 1930 e 1940. Após a quebra do mercado de ações em 1929, os países usaram o protecionismo para economizar empregos. Eles reagiram à Grande Depressão com tarifas. A Lei Smoot-Hawley de 1930 impôs tarifas de 40 a 48% sobre 900 importações. Quando outros países retaliaram, o comércio global caiu 65%, prolongando a depressão .
A ascensão do neomercantilismo
A devastação da Segunda Guerra Mundial assustou as nações aliadas no desejo de cooperação global. Eles criaram o Banco Mundial , as Nações Unidas e a Organização Mundial do Comércio . Eles viam o mercantilismo como perigoso e a globalização como sua salvação.
Mas outras nações não concordaram. A União Soviética e a China continuaram a promover uma forma de mercantilismo. A principal diferença era que a maioria de seus negócios era estatal. Com o tempo, eles venderam muitas empresas estatais para proprietários privados. Essa mudança tornou esses países ainda mais mercantilistas.
O neomercantilismo se encaixa bem com seus governos comunistas . Eles confiaram em uma economia de comando planejada centralmente. Isso lhes permitiu regular o comércio exterior. Eles também controlavam sua balança de pagamentos e reservas estrangeiras . Seus líderes selecionaram quais indústrias promover. Eles se envolveram em guerras cambiais para dar a suas exportações menor poder de precificação. Por exemplo, a China comprou US Treasurys para abastecer seu comércio com os Estados Unidos. Como resultado, a China tornou-se o maior proprietário estrangeiro da dívida dos EUA .
China e Rússia planejaram um rápido crescimento econômico. Com força financeira suficiente, eles aumentariam seu poder político no cenário mundial.
Significado hoje
O mercantilismo lançou as bases para o nacionalismo e o protecionismo de hoje. As nações sentiram que perderam o poder como resultado do globalismo e da interdependência do livre comércio.
A Grande Recessão agravou uma tendência ao mercantilismo nos países capitalistas. Por exemplo, em 2014, a Índia elegeu a nacionalista hindu Narendra Modi. Em 2016, os Estados Unidos escolheram o populista Donald Trump para a presidência. As políticas de Trump seguem uma forma de neo-mercantilismo.
Trump defende políticas fiscais expansionistas, como cortes de impostos , para ajudar as empresas. Ele defende acordos comerciais bilaterais entre dois países. Se ele pudesse, ele iria impor acordos unilaterais . Eles permitem que uma nação mais forte force uma nação mais fraca a adotar políticas comerciais que a favoreçam. Trump concorda que os acordos multilaterais beneficiam as corporações às custas dos países individualmente. Todos esses são sinais de nacionalismo econômico e mercantilismo.
O mercantilismo se opõe à imigração porque tira os empregos dos trabalhadores domésticos. As políticas de imigração de Trump seguiam o mercantilismo. Por exemplo, ele prometeu construir um muro na fronteira com o México .
Em 2018, políticas mercantilistas nos Estados Unidos e na China iniciaram uma guerra comercial . Ambos os lados ameaçaram aumentar as tarifas sobre as importações uns dos outros. Trump quer que a China abra seu mercado interno para empresas dos EUA. A China exige que eles transfiram sua tecnologia para empresas chinesas.
Trump também quer o fim de alguns subsídios chineses. A China está ajudando 10 indústrias priorizadas em seu plano "Made in China 2025". Estes incluem robótica, aeroespacial e software. A China também planeja ser o principal centro de inteligência artificial do mundo até 2030.
A China está fazendo isso como parte de sua reforma econômica . Quer mudar de uma economia de comando total que dependesse das exportações. Ela percebe que precisa de uma economia mista voltada para o mercado interno. Mas não tem planos de abandonar a adoção do mercantilismo.