Os programas federais que estão comendo o orçamento vivo
O Congresso estabeleceu programas obrigatórios sob as chamadas leis de autorização. Essas leis também determinam que o Congresso deve se apropriar de todos os fundos necessários para manter os programas em funcionamento.
A parte obrigatória do orçamento dos EUA estima quanto custará para cumprir essas leis de autorização. Essas estimativas são feitas pelo Escritório de Administração e Orçamento.
O Congresso só pode reduzir o financiamento para esses programas, alterando a própria lei de autorização. Isso exige uma maioria de 60 votos no Senado para passar. Por exemplo, o Congresso alterou o Social Security Act para criar o Medicare. Por essa razão, os programas obrigatórios estão fora do processo orçamentário anual que rege os gastos discricionários . Como é tão difícil alterar os gastos obrigatórios, isso não faz parte da política fiscal discricionária .
Seguro Social
Segurança Social é o único maior item do orçamento federal. O orçamento do ano fiscal de 2019 estima que custará US $ 1,046 trilhão.
A Lei de Seguridade Social de 1935 garantiu que os trabalhadores receberiam benefícios depois que se aposentassem. Ele foi financiado por impostos sobre a folha de pagamento que foram para um fundo fiduciário usado para pagar os benefícios.
No início, havia trabalhadores mais saudáveis pagando para o fundo do que aposentados que recebiam benefícios. Isso permitiu que a Previdência Social também fornecesse treinamento e fundos para cegos e deficientes no programa de Segurança Suplementar.
A Seguridade Social é financiada por meio de impostos sobre a folha de pagamento. Até 2011, a Previdência Social arrecadava mais em receitas tributárias do que pagava em benefícios.
Isso porque, para cada beneficiário que se retirou do fundo, havia 3,3 trabalhadores mais jovens pagando. Ao longo dos anos, isso criou um superávit no Fundo Fiduciário da Seguridade Social .
Em 2008, o primeiro dos 78 milhões de baby boomers completou 62 anos e tornou-se elegível para receber os benefícios. Nos próximos 30 anos, haverá menos e menos trabalhadores por aposentado para apoiar a Previdência Social por meio de impostos sobre a folha de pagamento. Em 2035, o excedente será esgotado. O imposto sobre a folha de pagamento da Previdência Social só poderá pagar 75% dos benefícios previstos. O resto teria que sair do fundo geral. Todo o déficit pode ser facilmente coberto por um aumento extra de 2,22% nos impostos sobre a folha de pagamento.
Medicare
O Medicare custará US $ 625 bilhões no ano fiscal de 2019. Ele subsidia os serviços de saúde para pessoas com mais de 65 anos. O Medicare tem duas seções:
O programa Medicare Part A Hospital Insurance, que coleta impostos suficientes para pagar os benefícios atuais.
Medicare Parte B, o programa de Seguro Médico Suplementar e a Parte D, o novo benefício do medicamento. Os impostos e prêmios da folha de pagamento cobrem apenas 57% dos benefícios. Os 43% restantes são financiados por receitas fiscais gerais.
Isso significa que o Medicare contribui para o déficit orçamentário . Aumento dos custos de cuidados de saúde significa receitas gerais teriam que pagar por 62 por cento dos custos do Medicare até 2030.
Tal como acontece com a Segurança Social, a base tributária é insuficiente para pagar por isso.
Medicaid
Os custos do Medicaid serão de US $ 412 bilhões no ano fiscal de 2019. O Medicaid fornece assistência médica para aqueles com baixa renda. É financiado pela receita geral dos governos federal e estadual. É administrado pelos estados.
Outros programas obrigatórios
Todos os outros programas obrigatórios custarão US $ 656 bilhões. A maioria destes programas de apoio à renda fornece assistência federal para aqueles que não podem fornecer para si próprios. Um grupo ajuda a impedir que famílias de baixa renda passem fome. Estes incluem programas de Food Stamps, Child Tax Credits e Child Nutrition. Estes são apenas três dos programas de assistência social que também incluem TANF, EITC e Assistência Habitacional. Quase todos são permanentes, mas há exceções. Por exemplo, o programa Food Stamp requer renovação periódica.
Há também benefícios de desemprego para aqueles que foram demitidos. Empréstimos estudantis ajudam a criar uma força de trabalho mais altamente qualificada. Outros programas de aposentadoria e invalidez são para aqueles que eram ex-funcionários federais. Estes incluem funcionários públicos, a Guarda Costeira e os militares.
No ano fiscal de 2009, o Congresso aprovou a Lei de Estímulo Econômico . Isso foi adicionado ao orçamento obrigatório no ano fiscal de 2010 como o programa TARP, e como assistência ao proprietário no ano fiscal de 2011.
No ano fiscal de 2010, a Lei de Proteção ao Paciente e Atendimento ao Consumidor tornou-se lei. Introduziu gradualmente novos benefícios e custos de cuidados de saúde nesse ano. Estendeu a cobertura àqueles com condições pré-existentes, crianças e pessoas que foram demitidas. Ele dava subsídios para pequenas empresas e idosos com altos custos de medicamentos prescritos. Também forneceu financiamento para aliviar a falta de médicos e enfermeiros. Os custos obrigatórios da ACA são compensados por impostos de folha de pagamento mais altos, taxas para empresas de medicamentos controlados e pagamentos mais baixos para hospitais.
Como os gastos obrigatórios afetam a economia dos EUA
Quando grande parte do orçamento vai para o cumprimento de programas obrigatórios, o governo tem menos para gastar em programas discricionários. No longo prazo, o alto nível de gastos obrigatórios significa política fiscal rígida e indiferente. Este é um obstáculo de longo prazo para o crescimento econômico.
Por que continua crescendo?
O Congresso tem dificuldade em reduzir os benefícios atribuídos a qualquer programa obrigatório. A maioria considera o suicídio político porque tais cortes garantem a oposição dos eleitores pelo grupo que recebe menos benefícios. Essa é uma das razões pelas quais os gastos obrigatórios continuam a crescer.
Outra razão é o envelhecimento da América. À medida que mais pessoas precisarem do Seguro Social e do Medicare, os custos para esses dois programas quase dobrarão nos próximos 10 anos.
Isso contribui para maiores gastos com a saúde . Além disso, os avanços tecnológicos permitem que mais doenças sejam tratadas. Isso tem um custo maior. Esta é uma das razões pelas quais o presidente Obama pediu a reforma dos cuidados de saúde .
Muitas pessoas não percebem que o benefício real do Affordable Care Act é o menor custo. Primeiro, vale a pena cuidar preventivamente , tratando os beneficiários do Medicare e do Medicaid antes que eles requeiram um tratamento caro no pronto-socorro. Em segundo lugar, recompensa os médicos com base nos resultados do tratamento, em vez de pagá-los para cada teste e procedimento. Em terceiro lugar, ajudou a mover registros médicos para um banco de dados eletrônico. Isso permite que os pacientes tomem mais posse de seus cuidados de saúde. Também fornece aos médicos dados atuais sobre os tratamentos mais eficazes.
É difícil para qualquer autoridade eleita no Congresso votar pela redução desses benefícios. Quem pode votar por cortar a renda da vovó, cega ou veterana? Além disso, muitos desses grupos agora têm lobistas poderosos, como a AARP, que podem influenciar as eleições e o financiamento. É fácil e politicamente gratificante exigir novos programas. É um suicídio político para eliminá-los.
Um bom exemplo disso é a reforma dos cuidados de saúde. Foi aprovado em 2010, mas com grande custo político. Muitos dos congressistas que votaram a favor perderam seu assento nas eleições de meio de mandato para candidatos do Tea Party . Isso ocorre apesar de sua promessa de reduzir efetivamente o orçamento obrigatório, reduzindo os custos de assistência médica e cobrando mais do setor de assistência médica pelo Medicare e pelo Medicaid. Para mais, consulte Assistência médica e orçamento .
O Dilema do Orçamento Obrigatório
A demografia significa que, em algum momento, o Congresso deve avaliar a situação e alterar as leis que criaram esses programas obrigatórios. Até 2025, aqueles com mais de 65 anos irão abranger 20% da população. Quando os boomers deixam a força de trabalho e solicitam benefícios, quatro coisas acontecem:
- O percentual da força de trabalho com menos de 55 anos não fornece renda suficiente por meio de impostos sobre a folha de pagamento para financiar os benefícios da Previdência Social.
- O crescimento econômico diminui à medida que os gastos do governo se concentram quase exclusivamente no pagamento de benefícios para esses programas obrigatórios.
- A dívida dos EUA aproxima-se do fardo esmagador do Japão de uma relação dívida / PIB de 200%.
- O dólar enfraquece à medida que os investidores em títulos do Tesouro mudam para moedas em países com perspectivas de crescimento mais brilhantes.
Opções para o ano fiscal de 2019 e além
Como resultado, o Congresso terá que escolher entre o menor dos três males. Nenhum deles é bom para a economia.
Primeiro, permita que mais do orçamento seja direcionado para benefícios do Seguro Social. Isso forçaria cortes nos gastos com defesa, o maior item orçamentário discricionário. Também restringiria a capacidade do governo de estimular a economia em uma recessão .
Em segundo lugar, aumentar o tamanho total do orçamento. Para financiar esse aumento de gastos, ou os impostos teriam que ser aumentados ou a dívida aumentada ainda mais. Ou retardaria o crescimento econômico.
Terceiro, diminua o valor do benefício pago aos aposentados. Este é o cenário mais provável. Isso forçaria os boomers capacitados a continuar trabalhando. Isso exigiria uma lei do Congresso para alterar a lei existente.
Juros sobre a dívida
Embora não seja oficialmente parte do orçamento obrigatório, os juros da dívida nacional também são obrigatórios. Para o ano fiscal de 2019, a projeção é de US $ 363 bilhões. Esse é um grande pedaço do déficit orçamentário de US $ 985 bilhões .